Los pecios de Malta, del P31 al buceo técnico

Cuando se habla de pecios en Malta se mezclan dos mundos que conviene separar. Por un lado, barcos viejos hundidos a propósito para que los buceadores los exploren. Por otro, naufragios de las dos guerras mundiales, protegidos como patrimonio, que en su mayoría están a profundidades de buceo técnico. Saber en cuál de los dos te mueves te ahorra frustraciones.

Barcos hundidos para buceo

El Ministerio de Gozo explica que se han hundido barcos retirados frente a la costa sur de Gozo, cerca de la Laguna Azul de Comino y cerca de la costa norte de Malta, y que uno de ellos se hundió en aguas poco profundas precisamente para buceadores con menos experiencia. Ese es el P31.

El P31 se construyó en los años sesenta en la antigua Alemania del Este como dragaminas de clase Kondor, mide 52 metros y fue patrullera de las Fuerzas Armadas de Malta desde mediados de los noventa hasta 2004. Se hundió para buceo en 2009 y está derecho sobre arena a 20 metros como máximo. La ficha oficial lo da como ideal para buceadores Open Water, y para mí es el mejor primer pecio del país.

Frente a la costa sureste de Gozo, a poca distancia unos de otros, hay tres más. El Karwela, un antiguo ferri turístico del Gran Puerto de 58 metros, se hundió en agosto de 2006 y está derecho, con tres cubiertas desde los 30 metros y el fondo a 40-42. El Cominoland, de 39 metros, fue un barco de excursiones alrededor de Comino y se hundió el mismo mes; empieza a 32 metros y llega a 40. Y el Ix-Xlendi, un ro-ro de 80 metros hundido en 1999, quedó boca abajo y con la parte alta aplastada. El Ministerio de Gozo desaconseja entrar en él por su estado muy inestable.

El patrimonio subacuático de Heritage Malta

Heritage Malta protege 18 lugares subacuáticos, entre pecios de las dos guerras y el parque arqueológico de Xlendi, y los abre a través de centros de buceo autorizados. Sus fichas cuentan historias que a mí me ponen los pelos de punta. El submarino HMS Olympus chocó con una mina poco después de salir de La Valeta y de los 98 hombres a bordo sobrevivieron nueve. El acorazado HMS Russell se hundió por una mina el 27 de abril de 1916 y descansa boca abajo como tumba de guerra. El transatlántico francés SS Polynesien, de 152,5 metros, fue torpedeado el 10 de agosto de 1918 a pocos kilómetros de Malta.

El problema, para la mayoría, es la profundidad. De los que publican cifra, el más somero es el bombardero JU88, frente a la bahía de Salina, a 55 metros. El biplano Fairey Swordfish está a 65, el destructor HMS Southwold a 70 y 72, el Spitfire de Qala a 72 y el destructor polaco ORP Kujawiak a 97. El pecio fenicio del siglo VII a. C. frente a Xlendi, con sus ánforas, está entre 108 y 112 metros. Todo esto es buceo técnico. El contexto histórico de la guerra lo tienes en Malta en la Segunda Guerra Mundial.

Hay una fecha que se repite en dos fichas y que a mí me dice mucho del puerto de La Valeta en la Primera Guerra Mundial. El 27 de abril de 1916 se hundieron por minas el acorazado HMS Russell y el dragaminas HMS Nasturtium, este frente a San Telmo. Un submarino alemán había sembrado minas a la entrada del Gran Puerto dos días antes.

¿Qué pecio puedo bucear yo?

Depende de tu título, y aquí la regla maltesa ayuda a decidir. Según el Ministerio de Gozo, solo se bucea por libre con una titulación para 30 metros; si no, con instructor con licencia. Con Open Water, tu pecio es el P31. Con Advanced y experiencia, el Karwela y el Cominoland, siempre con un centro que conozca la zona. Para el Xlendi, por fuera y con cabeza. Y para los de Heritage Malta, formación técnica y un centro autorizado.

Todo lo que tiene que ver con licencias, cuestionario médico y centros está en buceo en Malta.

Cómo organizarlo

Los pecios recreativos están en aguas de Gozo y Comino, así que yo dormiría en Gozo unos días o cruzaría desde Ċirkewwa. El ferri de Gozo Channel tarda unos 25 minutos y se paga al volver. Para Comino, tienes las opciones en barcos a Comino. Y respeta una norma que no está escrita en ninguna ficha, pero que para mí es obvia en una tumba de guerra. Se mira, no se toca.