Kirkop, un pueblo pequeño con un menhir junto al aeropuerto

Kirkop es de esos pueblos que casi todo el mundo pasa de largo camino del aeropuerto. Es pequeño y muy local, pero guarda algo que pocos pueblos de Malta conservan, una piedra prehistórica que sigue en pie dentro de su término y a la que alguien le puso una cruz encima.

Is-Salib, un menhir con cruz

Visit Malta lo presenta como un pilar de piedra de sección cuadrada, de unos 10 pies de alto (algo más de 3 metros), en Triq ir-Ramlija. Se llama Is-Salib, «la cruz», y la explicación tiene gracia. El nombre no viene de las dos cruces grabadas cerca de la base, que todavía se ven, sino de una que estuvo montada en lo alto. Para qué servía la piedra no se sabe. La ficha oficial apunta a que podría ser lo único que queda de un templo desaparecido.

A mí me parece una parada que merece la pena si ya conoces los grandes templos megalíticos. Aquí la visita es la piedra y la historia que arrastra, y con eso basta. Según Visit Malta, es uno de los pocos menhires que quedan en pie en Malta.

Un pueblo que nació de Gudja

La ficha de Visit Malta describe Kirkop como un pueblo pintoresco, típico de los asentamientos antiguos del sur, que conserva su encanto rural pese a tener el aeropuerto al lado. A finales del siglo XV ya era lo bastante grande como para tener dos iglesias, y las dos se rehicieron y decoraron en el XVII. En 1592 se separó de la parroquia de Gudja y pasó a tener la suya.

Antes de eso, el campo de alrededor estaba muy poco poblado. Según el consejo de Mqabba, un único cura de Bir Miftuħ llevaba entonces unas 55 capillas, y entre ellas estaban las de este pueblo, Mqabba, Safi y Luqa.

Kirkop hoy

De sus 2.696 habitantes a finales de 2025, solo 282 eran extranjeros, un 10,5 %, y según mis cuentas con el NSO apenas siete consejos tienen una proporción más baja. El pueblo ganó 40 vecinos en un año y con 2.363 personas por km² resulta un núcleo compacto. Administrativamente pertenece a la región Oeste, según su propio consejo, aunque para el NSO forma parte del distrito Sudeste. El consejo de Luqa lo sitúa al sur de su término, junto a Safi y Mqabba.

En 2011 Visit Malta lo metió en su segunda tanda de rutas a pie por pueblos alejados de los circuitos habituales. Es la mejor manera de entenderlo.

Hacia Ħal Millieri y dónde dormir

Si sigues andando o en coche hacia el sur, Visit Malta sitúa el antiguo pueblo de Ħal Millieri entre Żurrieq, Qrendi, Mqabba y Kirkop. Sus capillas medievales, con frescos, abren el primer domingo de cada mes por la mañana, y las cuento en Żurrieq.

Para dormir hay poco. A 28-09-2026, la MTA tiene registradas en Kirkop una casa de huéspedes y cinco pisos turísticos, y ningún hotel. Yo lo vería como una parada corta dentro de un día por el sur, con base en La Valeta.