Lascaris War Rooms, el cuartel bajo tierra desde el que se defendió Malta

Hay visitas de guerra que te cuentan la historia y otras que te meten dentro. Lascaris es de las segundas. Bajas 150 pies bajo los jardines de Upper Barrakka y estás en las salas desde las que se dirigió la defensa aérea de Malta y desde las que se preparó el desembarco aliado en Sicilia. Es cara, pero no hay otra igual en la isla.

Qué fueron estas salas

La web de Lascaris lo explica sin rodeos. Las salas están excavadas a 150 pies bajo los Upper Barrakka Gardens y la Saluting Battery, y fueron el cuartel general británico de la guerra en Malta. Aquí estaba la sala de control de cazas de la RAF, que coordinaba la defensa de una isla que Heritage Malta describe como una de las regiones más bombardeadas del mundo entre 1940 y 1942.

El capítulo más conocido llega en julio de 1943. Eisenhower y sus comandantes supremos, el almirante Cunningham, el mariscal Montgomery y el mariscal del aire Tedder, usaron las salas como cuartel avanzado aliado para la Operación Husky, la invasión de Sicilia. A mí me parece extraordinario que eso pasara en unas salas excavadas bajo unos jardines públicos de La Valeta. Todo el conflicto en la isla lo repaso en Malta y la Segunda Guerra Mundial.

La historia no terminó en 1945. La OTAN las usó desde 1967 durante unos diez años. Desde 2009 las restaura y las abre al público la Fondazzjoni Wirt Artna, una fundación de voluntarios que se financia con las entradas y el apoyo de quien viene. Para mí eso da otro sentido a los 20 € de la entrada, porque lo que pagas va a mantener las salas abiertas.

¿Cómo se llega a las Lascaris War Rooms?

La dirección oficial es Lascaris Ditch, en La Valeta. Hay tres formas cómodas de llegar. Desde la plaza de Castilla o desde Upper Barrakka se baja por las escaleras de Battery Street. Desde la terminal de autobuses, la propia web recomienda ir por los jardines Ganado. Y si llegas en el ferri de Sliema al muelle de Marsamxetto, Malta Public Transport ofrece una lanzadera gratuita hasta Lascaris.

Yo iría desde arriba y lo combinaría con la Saluting Battery de La Valeta, que está encima. Llegas un cuarto de hora antes de las 12:00, ves el disparo y bajas a Lascaris después.

Entradas, horario y el pase que conviene

La entrada cuesta 20 € el adulto de 16 años o más, 19 € los mayores y 7 € los niños de 5 a 15. La de familia, dos adultos y tres niños, cuesta 40 €, que es lo mismo que pagan dos adultos, así que con niños es la opción obvia. Se visita de lunes a sábado entre las 09:30 y las 17:30, con la última entrada a las 17:00. No abre en Nochebuena, Navidad, Nochevieja, Año Nuevo, Viernes Santo ni Pascua.

Dos avisos prácticos. Solo se paga con tarjeta, porque Wirt Artna funciona sin efectivo. Y no entra en el Multisite Pass de Heritage Malta. Lo que sí tiene sentido es el Heritage Pass de la propia Wirt Artna, de 50 € por persona o 95 € por familia, válido una semana para ocho lugares, con una entrada en cada uno, entre ellos estas salas, la batería de arriba, los túneles del cuartel general y el Malta at War Museum de Birgu. Con Lascaris y dos de los otros ya lo has amortizado.

¿Lascaris o San Telmo?

Es la pregunta que me haría si solo tuviera tiempo para una visita de guerra. San Telmo cuesta 10 €, tiene la Cruz de San Jorge y cuenta desde la Edad del Bronce. Lascaris cuesta el doble y se centra en la guerra de 1940 a 1943, pero te pone dentro del sitio donde se tomaban las decisiones. Si la Segunda Guerra Mundial es lo que te interesa, yo elegiría Lascaris. Si quieres una visión general de la historia militar de Malta, el Fuerte San Telmo de La Valeta. Y si puedes, las dos, en días distintos para no acabar saturado de guerra. Recuerda que Lascaris cierra los domingos, mientras que San Telmo abre todos los días, así que el domingo es el día natural para el fuerte.