Buskett, el bosque que plantaron los caballeros bajo el palacio Verdala

Malta es una isla de piedra, casas y mar, y por eso Buskett sorprende. BirdLife Malta lo describe como el único bosque seminatural del país, y aunque es pequeño, con encinas, pinos y frutales, tiene la sombra y el silencio que cuesta encontrar en el resto de la isla. Yo lo pondría en el mismo día que Mdina y los acantilados de Dingli.

Un coto de caza de los caballeros

Buskett nació como coto de caza. BirdLife Malta cuenta que lo plantaron los caballeros de la Orden y que lo domina el palacio Verdala, levantado en 1586. El bosque ocupa el valle de Wied il-Luq, que la ONG sitúa en el término de Siġġiewi, aunque queda pegado a Dingli y a los acantilados. Hoy es propiedad del Gobierno de Malta y se puede visitar a cualquier hora, sin pagar. En el mismo término, una cantera restaurada acoge el Limestone Heritage de Siġġiewi, el parque dedicado a la piedra caliza.

Sobre el palacio Verdala, ninguna web oficial que yo haya leído habla de visitas al interior, de modo que no lo incluyo en el plan. Se ve desde el bosque, y con eso me quedo.

Qué vas a ver

Lo primero, árboles, que en Malta ya es mucho. BirdLife Malta cita la encina, el pino carrasco, el olivo, el álamo blanco y la caña, y entre las flores, la orquídea parda y la buglosa azul. Es un bosque maduro y pequeño, más para pasear una hora que para una caminata larga.

Lo segundo, las aves. Buskett es un Área Importante para las Aves y un buen sitio para ver rapaces en migración. En otoño se ven con regularidad abejeros y aguiluchos laguneros, que a menudo pasan la noche en bandadas en el bosque. En primavera pasan cernícalos, alcotanes, tórtolas, cucos, abubillas y abejarucos, y el bosque sirve de sitio de cría al gorrión moruno y a varias currucas. Si te gusta mirar pájaros, llévate prismáticos.

Y lo tercero, historia. La misma ONG menciona en la zona catacumbas púnicas y rodadas de carro de la Edad del Bronce, esos surcos en la roca que aparecen por toda Malta.

Algo más que un bosque

La ficha de VisitMalta completa lo que no cuenta BirdLife. Atribuye el encargo de los jardines al gran maestre Lascaris y describe pinos mediterráneos junto a viñas, naranjos, olivares y limoneros. Los caminos pasan entre muros de piedra cubiertos de hiedra, y hay zonas de bosque más salvaje para salirse del sendero principal. Del otoño a la primavera, dice, se llena de flores silvestres y corren los manantiales, y el bosque sube hacia los jardines más formales del palacio Verdala.

Esa mezcla es lo que más me gusta de Buskett. No es un parque cuidado al milímetro ni un monte cerrado, sino campo cultivado y bosque juntos.

La Imnarja, la gran noche de Buskett

Si puedes elegir fechas, mira el 29 de junio. Es la Imnarja, festivo en Malta, y VisitMalta sitúa en Buskett su celebración de verano, una fiesta popular y de acción de gracias por la cosecha. La ficha no describe la noche en sí, así que yo tampoco lo haré, pero es el único día del año en que Buskett deja de ser tranquilo.

Un espacio protegido por la Unión Europea

Buskett forma parte de la red Natura 2000 con el nombre de «L-Inħawi tal-Buskett u tal-Girgenti», un espacio de 244,71 hectáreas protegido a la vez por sus hábitats y por sus aves, según la base de datos de la Agencia Europea de Medio Ambiente. Es el mismo mapa que protege Comino o Dwejra, y para mí explica por qué se conserva como uno de los rincones más verdes del interior de la isla.

¿Cuándo ir a Buskett?

Depende de lo que busques. Para las aves, las mejores épocas son la primavera y el otoño, cuando pasan las especies migratorias, y en otoño las rapaces se quedan a dormir en el bosque. Para pasear sin más, yo iría en los meses de calor al caer la tarde, cuando la sombra se agradece y la luz ya baja hacia los acantilados, que están al lado.

Lo que sí haría es cruzar esas dos cosas con el aviso de la caza, que coincide justo con las migraciones. En otoño y primavera me quedaría en los caminos principales y lo dejaría para la media tarde. En invierno también tiene su gracia, y al ser gratis y estar abierto siempre no tienes que ajustar la visita a ningún horario.

¿Cómo se llega a Buskett?

En bus, con las líneas 52, 56 y 181, que tienen parada en Buskett. La 52 y la 56 salen de La Valeta y siguen hacia Dingli, de modo que con un solo billete, que vale dos horas con transbordos, puedes hacer el bosque y los acantilados. En coche hay aparcamiento en el propio sitio. Malta Public Transport lo presenta como un buen lugar para pasear y hacer un pícnic, y así lo usaría yo.

Un aviso que conviene tener en cuenta. Según el Gobierno británico, durante las temporadas de primavera y otoño puedes cruzarte con cazadores armados cerca de los senderos, en cualquier momento entre las dos horas previas al alba y las dos posteriores a la puesta de sol. En esas épocas yo iría a media tarde y por los caminos principales.

Mi plan con Buskett

Haría Mdina y Rabat por la mañana, bajaría a Buskett después de comer para pasear a la sombra y subiría a los acantilados de Dingli para el atardecer, que es cuando esa costa se ve mejor. Si te quedas con ganas de más naturaleza, en la guía de senderismo en Malta tienes otras rutas por la isla, y el pueblo de Dingli queda al lado.