Ħamrun, la ciudad que hizo el tren y que sigue de tiendas

Ħamrun es lo que ves por la ventanilla cuando sales de La Valeta en autobús hacia el interior, calles comerciales, tráfico y gente haciendo recados. No es un destino, pero tiene una historia que explica media isla y un pequeño guiño a España.

Una ciudad que hizo el tren

Visitmalta la describe como una zona urbana con mucho movimiento que nació de la unión de pequeñas aldeas. Su despegue llegó a mediados del siglo XIX con la construcción del ferrocarril, aunque ya antes se había llenado con trabajadores del puerto que salían de La Valeta y Floriana. El tren duró solo unas cinco décadas, hasta hacia 1930, pero para entonces Ħamrun ya era un centro importante y a finales del XIX había conseguido parroquia propia. En otro tiempo, según visitmalta, parte de Ħamrun dependía de Qormi como centro administrativo y parroquial, lo que da una idea de lo reciente que es la ciudad tal como la vemos.

Me parece una de las historias más desconocidas de Malta. Muchos viajeros no saben que la isla tuvo tren, y en Birkirkara, la segunda localidad más poblada, se conserva todavía una de sus estaciones.

Porto Salvo, San Gaetano y Tas-Samra

Visitmalta cita tres iglesias. La más antigua es Santa María de Porto Salvo, de 1736, de un barroco temprano, que creció como el propio pueblo, probablemente a partir de una capilla de aldea. La parroquial principal de hoy está dedicada a San Gaetano, San Ġejtanu en maltés.

La tercera es la que a mí más me interesa, la pequeña capilla de Tas-Samra. Guarda un icono de la Virgen que un rico mercader trajo de España en el siglo XVI, muy venerado y poco habitual por el tono oscuro de la piel de la Virgen. No tengo horario de visita con fuente, así que si quieres verla lo miraría en la parroquia. Si te gustan estas historias de iglesias de pueblo, sigo en las iglesias de Malta.

De compras en Ħamrun

Visitmalta presenta Ħamrun como una localidad de compras muy popular y con mucho ambiente. Es la Malta de diario, con tiendas donde compran los malteses y no los cruceristas, y a mí eso me parece un buen contraste con Republic Street. Viven aquí 12.386 personas, 7.800 de ellas maltesas, según el NSO.

Buses y alojamiento

Cuatro líneas de la terminal de La Valeta cruzan Ħamrun, el 42 hacia Birkirkara y Mosta, el 62 hacia Qormi, el pueblo del pan y Żebbuġ, el 74 hacia Marsa y Luqa y el 122 hacia Msida y el hospital Mater Dei. Es un buen punto para enlazar con el interior. Ħamrun se funde además con Santa Venera, el consejo del acueducto de Wignacourt, sin que notes dónde acaba uno y empieza el otro. Hoteles con licencia no hay ninguno; la MTA solo anota una casa de huéspedes y 47 pisos. Yo haría noche en la capital.