Palazzo Falson, la casa medieval de un coleccionista en Mdina

El Palazzo Falson es la casa museo de Mdina y, en mi opinión, la visita que más se deja pasar en la ciudad. La gente entra en la catedral, se hace la foto en la puerta y se va. Aquí dentro está algo que en Malta casi no se ve, una vivienda noble medieval amueblada como la dejó su último dueño.

Ochocientos años de casa

El museo data el palacio a principios del siglo XIII y cuenta que se levantó sobre La Rocca, parte de las defensas de Mdina en la época árabe, entre el 870 y el 1091. Era de una sola planta. Cuando Michele de Falsone lo heredó en 1524, le añadió el segundo piso y las ventanas geminadas de columnillas que hoy son lo más fotografiado de la fachada.

Poco después vino la Orden. Antes de que los caballeros se instalaran, el palacio se adaptó para alojar al gran maestre Philippe Villiers de L’Isle Adam, que según el museo durmió allí del 20 de octubre al 5 de noviembre de 1531. Luego pasó a la familia Cumbo-Navarro y a sus herederos durante siglos.

El capitán Gollcher y su colección

En 1927 lo compraron Olof Frederick Gollcher y su madre. Los Gollcher eran armadores y comerciantes suecos que habían llegado a Malta en 1848, y Olof fue, según el museo, artista, soldado, coleccionista y filántropo. Vivió en la casa hasta su muerte en 1962, la rebautizó The Norman House y la dejó a una fundación con su colección, con el deseo de que se abriera al público.

La colección va del siglo XV al XX y mezcla de todo, muebles, armas y armaduras, joyas, monedas, pintura, abanicos, alfombras, documentos, plata y vidrio, de Europa y del Mediterráneo. Lo que a mí me interesa no es ninguna pieza suelta, sino el conjunto, que se visita como una casa y no como una vitrina. La Fondazzjoni Patrimonju Malti empezó a restaurarla en 2002 y la abrió como museo en mayo de 2007.

Por qué sigue junta la colección

Lo que más me gusta de esta casa es la idea con la que se abrió. La fundación que la gestiona se marca como misión mantener unida la colección de Gollcher en un ambiente de museo sin que la casa pierda su carácter de hogar, y servir de ejemplo de cómo una colección privada puede conservarse entera para el futuro, con restauración, estudio y visitas. A mí me parece un mérito que se valora poco, porque lo fácil habría sido repartir las piezas entre otros museos.

La restauración la asumió la Fondazzjoni Patrimonju Malti con el dinero de sus socios y patrocinadores, y el museo sigue pidiendo apoyo para nuevos proyectos. Organiza exposiciones temporales, charlas y talleres para niños, y en la web hay secciones dedicadas a la biblioteca de la casa y a un pequeño refugio para insectos polinizadores.

Cómo es la visita

Se recorre con una audioguía incluida en la entrada, en seis idiomas, entre ellos el español. Además hay textos impresos y digitales en una veintena de lenguas. Si viajas con adolescentes, el museo tiene un juego de realidad aumentada, Secrets of Palazzo Falson, al mismo precio que la entrada.

En la planta baja están el patio, el refectorio, la armería, la cocina y el estudio, que son los espacios accesibles en silla de ruedas por una rampa en la puerta lateral de Triq is-Salvatur. No hay ascensor a los pisos superiores, por ser un edificio histórico protegido. Arriba, en la azotea, está el Gustav Café, con un 10 % de descuento para quien tiene la entrada. Hay taquillas gratis en la recepción para bolsas de hasta 40 por 25 centímetros.

¿Cuánto cuesta y a qué hora abre?

La entrada de adulto cuesta 12,50 € y la de estudiantes y mayores, 6 €. Con un adulto, los niños de 6 a 12 no pagan, y los menores de 6 no pueden entrar, algo que conviene saber antes de subir con un carrito. El horario es de martes a domingo, desde las 10:00 hasta la última entrada, a las 16:00, y cierra Viernes Santo, Domingo de Pascua, Navidad y Año Nuevo. Si tienes el carné joven europeo, te hacen un 10 % de descuento.

Cómo encajarlo en Mdina

El palacio está en Villegaignon Street, dentro de Mdina. El museo recomienda llegar en bus hasta Rabat, con la 51, 52, 53 o 56 desde La Valeta, y cruzar a pie los jardines Howard hasta la puerta principal. En coche hay que dejarlo fuera de las murallas.

Mi reparto sería la catedral de Mdina a media mañana y el Palazzo Falson después, con un café en la azotea antes de seguir. Si en el viaje te quedas con ganas de otra casa noble habitada, en La Valeta tienes la Casa Rocca Piccola, que sigue siendo de la familia de Piro. Las Mdina Dungeons, también dentro de las murallas, son otro plan, media hora de sustos entre maniquíes por 6 €, y yo las pondría por detrás de esta casa.