Żebbuġ, el pueblo de Gozo que mira a las salinas

Iż-Żebbuġ es uno de esos pueblos de Gozo que la mayoría ve desde la carretera, camino de las salinas o de Marsalforn. Está en una colina del norte de la isla, con vistas al campo y al mar, y el Ministerio de Gozo lo describe como uno de los pueblos más apartados de la isla. A mí eso me parece su mejor argumento.

No hay que confundirlo con el Żebbuġ de la isla de Malta, un consejo de 15.352 habitantes. El de Gozo contaba 3.781 vecinos al terminar 2025, según el NSO, y casi la mitad, 1.792, eran extranjeros.

Un nombre de olivos y una iglesia de piedra propia

Żebbuġ significa olivos en maltés, y el Ministerio de Gozo lo relaciona con antiguos olivares o prensas de aceite; el pueblo vecino, Għasri, significa precisamente prensa. La parroquia se independizó en 1688, la iglesia actual se empezó en 1690 y se consagró en 1726 a la Asunción. Según el Ministerio, salvo la catedral, es la parroquial consagrada más antigua de Gozo.

Lo que la hace distinta es el revestimiento. El altar mayor, el coro y el baptisterio están tallados en una piedra encontrada en el propio término, en is-Sagħtrija, frente al faro de Ta’ Ġurdan, en 1738. La ficha del Ministerio la llama ónice y un artículo suyo de 2025 habla de travertino color miel que los vecinos llaman mármol. Sea cual sea el nombre, yo entraría solo por verla. El altar central es obra del escultor maltés Ronald Pisani.

Dentro hay además un retablo de la Inmaculada conocido como tal-Virtu, con leyenda incluida, y por las calles, hornacinas que los vecinos cuidan con esmero. La más conocida es la de la Madonna Omm tal-Ħniena, llamada taċ-Ċiċri.

La ruta del patrimonio

El consejo local y la sociedad filarmónica de Santa María han trazado la Żebbuġ Heritage Trail, que recorre la colina de Tad-Dabrani, Wied l-Infern, la casa del párroco, el club de la banda y un refugio antiaéreo de la Segunda Guerra Mundial a la entrada del pueblo. En el término están también la colina plana de Ta’ Kuljat, con un asentamiento de la Edad del Bronce, y las tumbas púnicas de Ta’ Tutiet.

La casa de Riħ id-Deheb, con colecciones de arte maltés del siglo XX y una gruta natural citada en una visita pastoral de 1582, solo se visita con cita.

Tradiciones que solo tiene Żebbuġ

La fiesta del pueblo, dedicada a la Virgen, se celebra en agosto, según el calendario de 2026 del Ministerio de Gozo; el día exacto no lo publica. Hay también procesión de Viernes Santo y una costumbre muy suya, la għażżiela, un dulce en forma de M que se hace como protección contra los rayos, con unos 350 años de historia. El pueblo tiene fama de encaje, tejidos y mantas de lana, y sus ovejas dan algunos de los mejores ġbejniet, los quesitos de Gozo, según el Ministerio.

Cómo llegar y cómo lo haría yo

El Ministerio de Gozo propone dos caminos desde Victoria. Uno sale por la carretera flanqueada por los acueductos y pasa por Għasri; el otro rodea la Ċittadella por detrás, baja a Wied Sara y sube por una carretera de campo hasta la plaza. Dice también que el propio trayecto, en coche, a pie o en bici, es parte del atractivo, y estoy de acuerdo.

Mi plan sería este. Subir a media mañana, entrar en la iglesia si está abierta, dar una vuelta por las hornacinas y la plaza, y bajar después a pie hacia Xwejni para llegar a las salinas con la luz de la tarde. Desde allí, Qbajjar y Marsalforn quedan a un paseo junto al mar, con sitio para cenar. Si llegas en ferri desde Ċirkewwa, todo esto encaja en un día, aunque yo lo dejaría para una estancia de varias noches en la isla.

Bajar al mar

Por una de las salidas traseras del pueblo empieza un camino costero que baja hasta las salinas de Xwejni, Qbajjar y Marsalforn. Qbajjar, con sus restaurantes junto al agua, forma parte de la localidad de Żebbuġ según el Ministerio de Gozo. Para comer, el pueblo tiene algunas opciones y la costa, más.

Para dormir, el registro de la MTA no recoge ningún hotel en Żebbuġ, pero sí 76 pisos y casas de alquiler turístico con licencia. Si prefieres hotel, los más cercanos están en Marsalforn; los comparo en hoteles en Gozo.