Attard, el pueblo de los jardines del presidente

Attard es uno de esos pueblos del centro de Malta que de paso no te dicen nada y que, en cambio, guardan dos de las visitas más agradables de la isla. Tiene 13.413 vecinos según el NSO y es, sobre todo, residencial. Aquí vive el presidente de la República, y ese detalle explica buena parte de lo que se viene a ver.

Uno de los Tres Pueblos

Attard forma con Balzan y Lija lo que en Malta llaman los Tres Pueblos, tres núcleos pegados en el centro de la isla. La parroquia de Balzan lo cuenta así en su web, y el consejo local de Lija aporta un dato que ayuda a situarlo en el tiempo. Lija se separó de la parroquia de Birkirkara en 1594, diecinueve años después que Attard, lo que pone la independencia parroquial de Attard en 1575. Es un cálculo sobre lo que dice Lija, no una fecha que haya leído en una fuente de Attard.

El registro de la MTA da en el pueblo 9 restaurantes, 17 snack bars y una discoteca con licencia, y ningún hotel, solo una casa de huéspedes y 10 pisos turísticos. El hotel grande de la zona, el Corinthia Palace, figura en la vecina Balzan. Todavía menos oferta tiene Iklin, a un paso de los Tres Pueblos, con una sola casa de huéspedes y cuatro pisos turísticos.

El palacio y los jardines de San Anton

La razón principal para venir. La Presidencia de Malta cuenta que San Anton, hoy residencia oficial del jefe del Estado, empezó como casa de campo de Antoine de Paule, que la agrandó y le añadió jardines tras llegar a gran maestre en 1623. Lo rodean jardines por todos los lados, y uno de ellos está abierto al público desde 1885. Por allí pasaron la Asamblea Nacional que se levantó contra los franceses y los gobernadores británicos, y el jefe del Estado vive en él desde la proclamación de la república, en 1974.

Visitmalta llama a los jardines de San Anton los más conocidos de las islas, con árboles centenarios, fuentes, estanques y placas de los árboles que han plantado jefes de Estado. En verano hay funciones al aire libre, y visitmalta cita el Shakespeare de julio. Te lo cuento a fondo en su página.

Ta’ Qali, la antigua base aérea

La otra mitad de Attard es Ta’ Qali. Visitmalta la describe como un gran espacio abierto donde caben el estadio de la selección, un parque, un mercado de verduras y el pueblo artesano. Antes de la Segunda Guerra Mundial fue aeródromo militar y estación de la RAF, y hoy es zona de recreo.

Al viajero le interesan dos cosas, el pueblo artesano de Ta’ Qali, montado en los barracones del aeródromo, y el Malta Aviation Museum, abierto hasta las 17:00 entre semana y los sábados, y solo por la mañana el domingo. Si coincides en sábado, el mercado de agricultores funciona de 9:00 a 17:00, y el martes por la tarde de 16:00 a 19:00.

Mi medio día en Attard

Por la mañana, los jardines de San Anton, con el fresco y antes de que aprieten el sol y el tráfico. Después, Ta’ Qali, con el museo de aviación hasta las 17:00 de lunes a sábado y el pueblo artesano para mirar talleres. Si es sábado, el mercado de agricultores remata la visita, y si es martes, lo pillas a última hora de la tarde. Attard tiene además 2.147 residentes extranjeros según el NSO y una densidad de 2.020 habitantes por kilómetro cuadrado, cifras de pueblo residencial bien comunicado con La Valeta.

Una aclaración sobre el nombre. Verás el pueblo escrito como Attard, Ħ’Attard o Ħal Attard en carteles y mapas, y es el mismo sitio. El NSO usa la forma Ħ’Attard en sus tablas de población.

Cómo llegar a Attard

Hacia Attard van dos líneas, la 54 y la 106, según Malta Public Transport. Para Ta’ Qali, el museo de aviación indica las líneas 56, 186 y 202 con parada en el estadio, y la lista oficial tiene además la 404 y la 405. Algunos buses turísticos incluyen San Anton y Ta’ Qali en su ruta norte. Los horarios y tarifas los tienes en el autobús en Malta.

Para dormir, yo miraría La Valeta para moverte por toda la isla, o Mdina y Rabat si quieres estar a un paso de Ta’ Qali.