Tarxien, el pueblo que dio nombre a una época de la prehistoria

Pocos pueblos pueden decir que su nombre lo usan los arqueólogos para toda una época. Tarxien sí. Cuando la UNESCO fecha el Hipogeo de Ħal Saflieni, habla de las fases Żebbuġ, Ġgantija y Tarxien de la prehistoria de Malta. Detrás de esa etiqueta está este consejo local del sur del Gran Puerto y los templos que se encontraron en él.

Un pueblo con templos entre las casas

Tarxien, Ħal Tarxien en maltés, es uno de los 14 consejos locales del distrito estadístico de Puerto Sur. El NSO le daba 10.266 habitantes al terminar 2025, 1.651 de ellos extranjeros, más de doscientos por encima del año anterior. Su densidad, 11.705 personas por km², casi duplica la de La Valeta, que es de 6.170.

Es, por tanto, un pueblo muy vivido y muy apretado, no un yacimiento en el campo. Lo que lo pone en el mapa del viajero son los templos que en 1913 descubrió aquí un agricultor, Lorenzo Despott, y cuyas excavaciones dirigió Sir Themistocles Zammit de 1915 a 1919.

¿Qué ver en Tarxien?

La visita principal son los templos de Tarxien, en Triq It-Tempji Neolitici. Son cuatro estructuras megalíticas del Neolítico final, reutilizadas en la Edad del Bronce, y figuran entre los templos megalíticos que la UNESCO declaró Patrimonio Mundial en 1980, con la ampliación de 1992. Lo que los hace distintos son sus relieves, espirales y animales domésticos tallados en la estructura sur, y la parte inferior de una estatua colosal con falda plisada.

La entrada cuesta 6 € el adulto y está en el Multisite Pass. En temporada, hasta el 31 de octubre de 2026, la visita es posible cualquier día de 10:00 a 18:00; con noviembre llega el horario de invierno, de 09:00 a 17:00. La pasarela es accesible en silla de ruedas, algo que no ocurre en todo el Hipogeo, que Heritage Malta califica de accesible solo en parte.

Fuera de los templos no tengo, con fuente oficial, otras visitas en Tarxien que pueda recomendarte con horario. Prefiero decírtelo a llenarte la página de sitios que no puedo comprobar.

¿Qué significa la fase Tarxien?

La prehistoria maltesa se divide en fases con nombre de lugar, y la UNESCO cita tres al fechar el Hipogeo, Żebbuġ, Ġgantija y Tarxien, que en conjunto van de hacia el 4000 al 2500 a. C. Tarxien es la que cierra esa lista, y cuadra con lo que cuenta Heritage Malta de los templos del pueblo, levantados en el Neolítico final.

Lo que vino después también se ve aquí. Después del 2000 a. C., ya en la Edad del Bronce, llegaron nuevos pobladores que convirtieron parte del recinto en un cementerio de incineración. Para mí, esa superposición es lo más interesante de Tarxien como lugar. En un solo solar ves el final de la cultura de los templos, que la UNESCO considera de los primeros edificios de piedra exentos del mundo, y el principio de otra gente con otras costumbres. Si quieres ver el conjunto de esa cultura, la tengo ordenada en los templos megalíticos de Malta.

Tarxien y Paola, una mañana prehistórica

La gracia de Tarxien es su vecino. A pocos minutos, en Paola, está el Hipogeo de Ħal Saflieni, el cementerio subterráneo prehistórico donde no pueden coincidir más de 10 visitantes y la reserva es obligatoria. Con su entrada en la mano, la de los templos te cuesta en taquilla 3 € en vez de 6 €.

Mi mañana ideal sería así. Primero, en La Valeta, el Museo Nacional de Arqueología, donde están las piezas más frágiles que salieron de estos templos y del Hipogeo. Después, el Hipogeo a la hora de la reserva. Y para terminar, Tarxien, con la cabeza ya llena de lo que vas a buscar en las piedras. Si te quedan ganas y es segundo domingo de mes, Kordin III, en Paola, tiene entrada combinada con Tarxien.

Cómo llegar a Tarxien

Heritage Malta sitúa la parada de bus más cercana a los templos a 5 minutos a pie. Las líneas exactas que pasan por Tarxien no aparecen en las fuentes oficiales que he consultado, de modo que te recomiendo el planificador de Malta Public Transport o el autobús en Malta, donde tengo explicados billetes y tarjetas. Para dormir, yo me quedaría en La Valeta. Tarxien es para media mañana, y el resto del sur del Gran Puerto lo tienes en Paola (Raħal Ġdid). Pegado a Tarxien está Fgura, un pueblo residencial de 14.270 vecinos que solo te interesa si te alojas allí.