Gardjola Gardens, el mirador de Senglea que vigila La Valeta

Para mí pocas imágenes de Malta son tan reconocibles como esta garita de piedra sobre el agua, con un ojo y una oreja tallados encima de las ventanas. Está en la punta de Senglea y mira a La Valeta de frente. Para mí es el mejor mirador de todo el Gran Puerto, y el que menos se merece que lo veas con prisa. Lo comparo con los demás en miradores de Malta.

¿Qué es exactamente la Gardjola?

La Malta Tourism Authority la describe como una vedeta de piedra en el bastión de la punta de Senglea que servía de puesto de vigía para guardar la entrada del puerto. Lo que la distingue de cualquier otra garita son sus símbolos. Sobre las ventanas tiene un ojo y una oreja tallados, que la MTA interpreta como símbolos de vigilancia. Ver y oír, que era todo su trabajo.

El jardín que la rodea tiene dos nombres. Malta Public Transport lo llama Gardjola Gardens y lo describe como un jardín tranquilo que mira al Gran Puerto y buen sitio para descansar entre vegetación. La MTA, en su ficha de Senglea, habla de los Safe Haven Gardens at Senglea Point. Es el mismo lugar, así que no te líes si ves uno u otro en los carteles o en el mapa.

La punta de una ciudad que nunca cayó

La garita tiene más sentido cuando sabes dónde está. Senglea la fortificó en 1551 el gran maestre Claude de la Sengle, y en el Gran Sitio de 1565 aguantó protegida por el Fuerte San Miguel por tierra y por el Fuerte San Ángel desde la punta de Birgu. Por eso La Valette la llamó Città Invicta, ciudad invicta. Desde la Gardjola ves buena parte de ese escenario, la boca del puerto que había que vigilar, la orilla de enfrente donde después se levantó La Valeta y, al otro lado de la ensenada, el fuerte de Birgu.

El contexto de aquellas semanas de asedio lo cuento en el sitio de Malta de 1565. Y si quieres la ciudad que rodea el jardín, la tengo en Senglea (Isla).

La mejor vista de La Valeta está fuera de La Valeta

Casi todo el mundo mira el puerto desde La Valeta, desde los jardines de Upper Barrakka, con las Tres Ciudades al otro lado. Es una vista que me gusta mucho. Pero la contraria, la de la Gardjola, me parece más completa, porque aquí la ciudad de los caballeros es lo que tienes delante, entera y de frente, en vez de un fondo lejano. La MTA la describe como una vista magnífica sobre La Valeta y no voy a discutírselo.

Mi consejo es verlas las dos el mismo día. Por la mañana, desde los jardines Upper Barrakka de La Valeta, y al final de la tarde, desde aquí. Es la mejor forma de entender que el Gran Puerto se defendía con una orilla vigilando a la otra.

La foto que yo buscaría

La Gardjola es de esos sitios que todo el mundo fotografía igual, la garita en primer plano y el agua detrás. Está bien, pero yo haría dos más. Una, de cerca, solo con el ojo y la oreja tallados, porque es el detalle que cuenta la historia y en la foto general se pierde. Y otra dando la espalda a la garita, con La Valeta ocupando todo el encuadre, que es la imagen que no se puede sacar desde la propia capital.

Y un consejo que vale para cualquier mirador de las Tres Ciudades. Esto es un barrio con vecinos, no un decorado, así que el jardín es también su sitio para sentarse al fresco. Yo iría con esa idea, sin ocupar bancos para una sesión de fotos larga.

Cómo llegar y qué no sé de este jardín

Para llegar en bus, sirven el 3 y el 4, con salida en la terminal de La Valeta y parada en Senglea. La alternativa es el ferri de La Valeta a Cospicua y un paseo hasta la punta de Senglea. Los detalles del barco los tienes en los ferris de La Valeta.

Hay dos cosas que no te puedo confirmar. Ni la MTA ni Malta Public Transport publican una entrada ni un horario del jardín, así que no te doy ninguno. Y tampoco hay una fuente oficial que diga a qué consejo local pertenece el jardín; la MTA lo sitúa en la punta de Senglea y ahí lo dejo. Con eso, yo reservaría media hora, sin prisa, como cierre de la ruta por las Tres Ciudades de Malta.