Malta at War Museum, la guerra contada desde uno de los sitios más bombardeados

Hay museos de guerra que cuentan batallas y museos que cuentan cómo se vivió. Este es de los segundos, y el sitio donde está no es casual. Birgu, la vieja ciudad marítima frente a La Valeta, fue uno de los lugares más bombardeados de todo el conflicto, y casi la mitad quedó destruida.

Un cuartel del XVIII con un refugio debajo

El museo lo gestiona la Fondazzjoni Wirt Artna, una organización de voluntarios que también lleva la Saluting Battery, las Lascaris War Rooms y Fort Rinella. Está en Couvre Porte, la antigua entrada amurallada de Birgu, dentro de un cuartel del siglo XVIII que durante la guerra fue comisaría y centro de defensa antiaérea.

Lo que lo hace especial está debajo. El edificio se asienta sobre un refugio antiaéreo enorme excavado en la roca, que dio cobijo a cientos de personas, y que hoy está restaurado y forma parte de la visita. Para mí es la razón de venir.

La fundación explica bien por qué Birgu sufrió tanto. Allí tuvieron los caballeros su primer convento, en 1530, décadas antes de fundar La Valeta; desde allí dirigieron la defensa en 1565, y entre 1800 y 1979 fue base de la Royal Navy. Con los muelles del astillero al lado, era un objetivo evidente.

¿Qué hay dentro del Malta at War Museum?

El museo documenta lo que pasaron los malteses y sus defensores durante el llamado Malta Blitz, de 1940 a 1943. La colección reúne objetos personales, documentos, medallas, uniformes y armas, y la visita se apoya en noticiarios y sonidos de la época, con audioguías en varios idiomas.

La pieza que yo no me saltaría es la película Malta G.C. La Crown Film Unit la estrenó en enero de 1943 por iniciativa del rey Jorge VI, que quería que todos sus súbditos vieran cómo resistía Malta, en el momento en que la isla recibía de él la Cruz de San Jorge. La narra Laurence Olivier y lleva música escrita para ella por Arnold Bax. El museo la presenta como el primer documental rodado en la isla, y recorre la guerra desde la entrada de Italia en 1940 hasta el final del asedio en 1942. Si quieres el marco completo, sigue con Malta en la Segunda Guerra Mundial.

Entradas, horario y el pase de Wirt Artna

La entrada cuesta 14 € el adulto desde 16 años, 12 € los mayores de 60 con documento, 7 € de 5 a 15 años y 28 € la familia de dos adultos y tres menores. Abre de lunes a sábado de 09:30 a 17:30, con última entrada a las 17:00, y cierra los domingos. Importante, la fundación trabaja sin efectivo y en taquilla solo se paga con tarjeta. La entrada vale para un solo día y permite salir y volver a entrar ese mismo día, y la tarifa de mayores de 60 vale también para visitantes extranjeros que lo acrediten con un documento.

Si vas a ver más sitios de Wirt Artna, haz cuentas con su Heritage Pass. Por 50 € (95 € si es familiar) tienes siete días desde que lo estrenas para entrar una vez en cada uno de sus ocho sitios, con la Saluting Battery, las Lascaris War Rooms y Fort Rinella de Kalkara en la lista. Ojo, que es un pase distinto del Multisite de Heritage Malta, y ese aquí no vale. Las cuentas de los dos pases están en las tarjetas turísticas de Malta.

En la taquilla del museo puedes comprar también el recorrido con guía por los War H.Q. Tunnels de La Valeta. Se abrieron en 1940 para alojar bajo tierra el mando conjunto de los tres ejércitos, y la OTAN siguió usándolos hasta 1977. El adulto paga 17 € y el niño, 7 €. Las páginas de la fundación no coinciden sobre el punto de salida, así que confírmalo al comprar.

Cómo llegar y cuánto tiempo dedicarle

Los buses 2 y 3, que salen de la terminal de La Valeta, paran justo al lado de la puerta de Couvre Porte. La otra opción es el ferri desde el muelle de Lascaris, que queda justo al pie del ascensor de Upper Barrakka. Sale cada cuarto de hora y el museo queda a unos 10 minutos a pie del embarcadero. Tienes los detalles en los ferris de La Valeta.

El museo recomienda al menos una hora. Yo contaría con hora y media, porque la película y el refugio piden su tiempo. En el orden del día, yo lo colocaría tras el Fuerte San Ángel de Birgu, que encajó 69 impactos directos en esa misma guerra.