La isla de Malta, zona a zona

Cuando alguien dice que se va a Malta, casi siempre se refiere a esta isla. Es la mayor del archipiélago, con 245 km², y en ella vive el 93 % del país. Aquí están la capital, el aeropuerto, los grandes museos y la mayor parte de los hoteles. Aun así, no es una isla uniforme, y entender sus zonas es lo que te permite no perder medio viaje en el autobús.

¿Qué zonas tiene la isla de Malta?

Yo la divido en seis, siguiendo más o menos los distritos del NSO pero pensando en el viajero. El Gran Puerto, con La Valeta y las Tres Ciudades enfrente. Sliema y St Julian’s, la costa urbana al norte de la capital. El interior, con Mdina, Rabat y Mosta. El sur, de los templos megalíticos a Marsaxlokk. El oeste, con los acantilados de Dingli y el campo de Mġarr. Y el norte, de la bahía de San Pablo a Mellieħa y Ċirkewwa, que es la zona de playa.

La densidad marca mucho la experiencia. La isla tiene 2.218 habitantes por kilómetro cuadrado de media, pero el distrito de Puerto Norte llega a 7.836 y el Oeste se queda en 975. Por eso la costa entre La Valeta y St Julian’s parece una sola ciudad continua y el oeste sigue teniendo campos y silencio.

El Gran Puerto, lo primero

Si solo tienes un día, es para esta zona. La Valeta es Patrimonio Mundial desde 1980, con 320 monumentos en 55 hectáreas, y al otro lado del agua están Birgu, Senglea y Cospicua, a las que se llega con el ferri de Cospicua. Desde la Upper Barrakka se ve todo el conjunto, y a mí esa vista me explica sola por qué la Orden de San Juan eligió este puerto. Te lo explico con calma en las Tres Ciudades.

El interior y el sur, la Malta antigua

Desde la terminal de La Valeta, cinco líneas (de la 50 a la 53 y la 56) te dejan en Mdina, la antigua capital amurallada, con 201 habitantes, y pegada a ella Rabat, con las catacumbas de San Pablo y la Domvs Romana. Es la zona que mejor cuenta la Malta romana y medieval. Mosta, con su Rotonda, completa esta zona.

El sur es otra época. Ħaġar Qim y Mnajdra, sobre el mar en Qrendi, tienen más de 5.000 años, y el Hipogeo de Paola todavía más. Cerca queda la Gruta Azul de Wied iż-Żurrieq y, en la costa sudeste, Marsaxlokk con su mercado del domingo. Yo juntaría templos y Marsaxlokk en un mismo día, sin prisa.

El oeste y el norte, la parte más abierta

El oeste es costa alta. En Dingli la roca se desploma hasta 230 m sobre el agua, y para mí es el mejor atardecer de la isla. Cerca está el bosque de Buskett, que según BirdLife Malta es del Gobierno y se puede visitar a cualquier hora. Más al norte, en Mġarr, están los templos de Skorba y Ta’ Ħaġrat y las termas romanas de Għajn Tuffieħa.

El norte es el de la arena. Según Exteriores, la arena se concentra en esta parte de la isla y en Gozo, porque el resto de la costa es sobre todo roca. Mellieħa, Għadira, Golden Bay y el parque del Majjistral, que VisitMalta sitúa en plena costa Natura 2000 del noroeste, son la parte más verde de la isla. En la punta está Ċirkewwa, de donde sale el ferri a Gozo.

Cómo repartir los días

Mi reparto para tres días en la isla sería el Gran Puerto el primero, Mdina, Rabat y Dingli el segundo, y el sur con los templos y Marsaxlokk el tercero. Con un cuarto añadiría el norte o, mejor aún, un día en Gozo, que lo explico en las islas de Malta. Como base, La Valeta o Sliema, porque desde ahí salen los buses a todas las zonas y no tienes que cambiar de hotel.

Lo que no haría en la isla

El error típico es de cálculo. Mirando el mapa, la isla parece tan pequeña que se intenta ver el sur, el interior y el norte en un solo día, y se acaba en el autobús. Con la densidad que tiene, yo no haría más de una zona grande por jornada. Tampoco alquilaría coche para la isla principal, porque según Exteriores las carreteras están mal señalizadas, y el tráfico de la costa este es denso. Donde el coche sí compensa es en Gozo. Y para las playas del norte en verano, mejor salir temprano, antes de que se llenen los buses de la costa.