Qué comprar en Malta, de la filigrana al encaje de Gozo

En Malta es muy fácil volver con la maleta llena de imanes con la cruz de ocho puntas y no llevarse nada que diga algo de verdad. Y es una pena, porque la isla tiene una artesanía con siglos de historia. Visitmalta explica que la artesanía ha vivido un renacer en los últimos años, y lo atribuye a su valor cultural más que a su papel de recuerdo. Te cuento qué compraría yo y dónde.

Filigrana, lo más valioso

Visitmalta lo tiene claro. La orfebrería de oro y plata floreció con los caballeros de la Orden, y la filigrana y la joyería son hoy la producción más preciosa de Malta, con orfebres que exportan a grandes ciudades del extranjero. Es el recuerdo que yo elegiría si quiero una sola pieza buena.

En Gozo, el Ministerio de Gozo describe un taller familiar en Ta’ Dbiegi que trabaja la filigrana maltesa en plata 925 y oro de 18 quilates, con colgantes, pendientes, anillos y pulseras. Comprar donde lo hacen te deja preguntar y ver el trabajo.

¿Cómo distinguir el encaje auténtico de Gozo?

El encaje de bolillos, il-bizzilla, se hizo popular en Gozo a mediados de la década de 1840, según el Ministerio de Gozo. Se trabaja sobre una almohadilla alta de paja y papel, el trajbu, en hilo de lino para la casa y en seda para la ropa. En 1862, el encaje de Gozo quedó primero en su categoría en la Exposición Internacional de Londres.

Dos pistas para comprar bien. La primera, el diseño con la cruz de ocho puntas de San Juan, que hoy indica que el encaje es de origen gozitano o maltés. La segunda, el precio. El Ministerio de Gozo lo dice así, el precio indica mucho la calidad, y pide exigir el producto auténtico. Un encaje hecho a mano lleva horas, y si cuesta como un imán, no lo es. La historia de ese símbolo la tienes en la cruz de Malta.

Dos pueblos de artesanos

En la isla de Malta, el pueblo artesano es Ta’ Qali, en el centro de la isla. Visitmalta lista allí talleres como un estudio de cerámica en el Crafts Village y propone el pueblo como parada en las excursiones de un día para quien llega en crucero.

En Gozo, el pueblo es Ta’ Dbiegi, en Għarb, bajo la colina más alta de la isla. El Ministerio de Gozo cuenta catorce razones para ir, entre ellas cerámica, filigrana, encaje y lana, un taller de vidrio soplado con piezas en azules, rojos y dorados, piel, figuras de piedra caliza y una tienda de producto gozitano con jarabe de algarroba, miel y licor de higo chumbo.

Comida para llevar

Lo más práctico para volver es comida que aguante. El Ministerio de Gozo dice que los quesitos secos de Gozo se conservan mucho tiempo y que se compran en supermercados, en tiendas de producto gozitano y en casa de los queseros. Añade el vino con sello DOK Gozo, hecho solo con uva de la isla, y la miel. Si tienes sitio, una botella de Kinnie es el recuerdo más maltés y más barato que se me ocurre. Te lo explico en bebidas típicas de Malta.

Cuándo y dónde comprar

Según Exteriores, el comercio abre entre semana en dos turnos, de 9:00 a 13:00 y, tras la pausa, de 16:00 a 19:30, y el sábado solo de 9:00 a 12:30. Domingos y festivos cierra la mayoría de tiendas, aunque cadenas y centros comerciales abren sin parar a mediodía y también el fin de semana. Visitmalta añade que en las zonas turísticas se abre de 9:00 a 19:00 o más.

Las calles de compras que cita visitmalta son Republic Street y Merchants Street en La Valeta, Tower Road y the Strand en Sliema, y el centro de Victoria en Gozo. Para tiendas grandes bajo techo, yo iría a Tigné Point, en la punta de Sliema, frente a La Valeta. Y para mercados, además del domingo en el mercado de Marsaxlokk, los de Birkirkara, Birżebbuġa y Cottonera por la mañana entre semana.