Antigua Prisión de Gozo, las paredes que firmaron los presos

Hay museos que te enseñan objetos y otros que te ponen delante a las personas. La Antigua Prisión de Gozo es de los segundos, aunque sus protagonistas no dejaran más que unas líneas rayadas en la piedra. Es la cárcel más antigua que se conserva en la isla, dentro de la Ċittadella de Gozo, y Heritage Malta asegura que no hay en las islas otro lugar con tantos grafitis históricos juntos.

Una cárcel de caballeros y de vecinos

La prisión está pegada al edificio de los tribunales, con el que estaba comunicada. Poco después de llegar a Malta, los caballeros de San Juan la usaron para encerrar a sus miembros más pendencieros. El preso más ilustre fue Jean Parisot de La Valette, el que luego sería gran maestre y daría nombre a la capital, que pasó aquí cuatro meses en 1538 por agredir a un hombre. Me parece una de esas anécdotas que dicen mucho de la Orden, de la que hablo en la Orden de Malta.

Funcionó, con varios cambios, desde mediados del siglo XVI hasta principios del XX. Desde mediados del XIX compartió el trabajo con otra cárcel al otro lado de la Ċittadella. La vieja guardaba a quienes esperaban juicio y la nueva a los condenados, y esta última siguió abierta hasta 1962.

¿Qué cuentan los grafitis?

Son lo mejor de la visita. La mayoría son barcos de épocas distintas, pero también hay manos, cruces, nombres, fechas, juegos y figuras humanas, y algunos presos parecen haber ido marcando los días que llevaban dentro. Los grabaron con lo que tenían a mano, puntas de hueso, cubiertos o piedras duras. Heritage Malta explica que una mano podía servir de firma a quien no sabía escribir, o de amuleto de protección.

El recorrido tiene dos partes. Un vestíbulo, que en el XIX fue celda común y hoy enseña vaciados de grafitis, un grafito de una carraca del siglo XVI y objetos de la cárcel, entre ellos lo que queda de un cepo de madera. Y un bloque exento con seis celdas individuales, donde las paredes están rayadas de arriba abajo.

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Cuánto cuesta y cuándo abre

Por separado pagarías 5 €, o 3,50 € si eres mayor o estudiante y 2,50 € por niño, pero yo compraría el combinado de la Ċittadella, que cuesta lo mismo e incluye la Gran Castello Historic House y el centro de visitantes. El horario es el de la casa vecina, con los lunes cerrados todo el año, los miércoles también en enero y febrero de 2027, y de nueve a cinco el resto de días.

Es una visita corta, yo le calcularía media hora, y no todo el recorrido es apto para sillas de ruedas. La encajaría en la mañana de la Ċittadella, antes de bajar a comer a Victoria o de seguir hacia Ġgantija. Para llegar a la Ċittadella desde el ferri, lo práctico es subir a Victoria, la capital de Gozo, y desde su centro se sube a pie por las rampas de la fortaleza.

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