La comida típica de Malta, plato a plato

La cocina maltesa se entiende mirando el mapa. Visitmalta la describe como rústica, de temporada y marcada por la cercanía de Sicilia y del norte de África. Exteriores añade la huella árabe, y la UNESCO lo confirma con una sola palabra, ftira, que viene del árabe fatir. A mí me gusta porque no intenta ser sofisticada. Es comida de pueblo, de pescadores y de fiesta.

De dónde viene lo que comes

Visitmalta lo resume como una larga relación entre los isleños y las civilizaciones que ocuparon las islas. El resultado es una mezcla muy mediterránea. Pasta y pastelería de tradición siciliana, legumbres y especias que recuerdan al norte de África y un recetario de pescado que depende de lo que traigan las barcas cada semana.

Exteriores lo concreta así. Predominan los platos de pescado, con la lampuka como estrella, y se come mucho queso de oveja y cabra, los ġbejniet. Y cita la timpana, los macarrones con salsa de carne envueltos en masa, y la kapunata, que compara con nuestro pisto.

¿Qué platos típicos de Malta hay que probar?

Si tuviera que quedarme con uno, sería el conejo. Visitmalta lo nombra en todas sus fichas de cocina, y en las comidas familiares llega después de la pasta al horno, con patatas y verduras. Tiene su propia página en el conejo maltés.

Detrás vienen los pastizzi, hojaldres de requesón o de pasta de guisantes, que visitmalta recomienda calientes con vino o con café, y la ftira, el pan plano de masa madre que lleva de relleno aceite, tomate, atún, alcaparras y aceitunas. Los dos están explicados en los pastizzi de Malta.

Para comer con cuchara, la aljotta, una sopa de pescado con mucho ajo, y la minestra, la sopa espesa de verduras del invierno. En el plato fuerte, los bragioli, rollitos de ternera rellenos, y el ross il-forn, arroz al horno. Y para picar con un vino, lo que visitmalta llama la mesa del bar de pueblo. Aceitunas, ġbejniet, zalzett (una salchicha con cilantro), galletti y bigilla, un paté de habas.

Cocina de Gozo

El Ministerio de Gozo insiste en tres cosas. La primera, el conejo, guisado o frito con ajo y muchas veces servido con espaguetis en su salsa, y el hígado de conejo frito como entrante. La segunda, el pescado, que manda buscar en Xlendi, Marsalforn y Mġarr, con la lampuka a partir de agosto. La tercera, los quesitos, frescos, secos al sol o con pimienta, sal y un chorro de vinagre, que se venden en supermercados y en casa de los propios queseros.

En Gozo la ftira cambia de forma. El Ministerio describe una ftira abierta, como una torta, con patata, cebolla, alcaparras, aceitunas y anchoas, y otra con quesitos frescos y huevo. Si pasas por Victoria, yo la pediría en vez de un bocadillo.

Un dulce para cada fiesta

Aquí la cocina maltesa se vuelve de calendario. En Pascua, los figolli, figuras de masa rellenas de almendra. En Navidad, los qagħaq tal-għasel, roscos de miel. Y en las festas de verano, los imqaret, pasteles de dátil, y el qubbajt, el turrón que se vende en los puestos de la calle. La UNESCO, que inscribió la festa maltesa en 2023, cita precisamente el turrón como la comida típica de la fiesta.

El resto del año hay kannoli y cassata sicilianos, y el helwa tat-Tork, un dulce de almendra.

Lo que yo haría para comer bien

Dos cosas sencillas. Pedir lo que la temporada pone en la mesa, que en Malta es sobre todo el pescado, y desconfiar de la carta que no tiene ni un plato de esta página. Si quieres nombres y zonas, los tienes en dónde comer en Malta. Y para acompañar, el vino de uvas autóctonas y la Kinnie tienen su sitio en bebidas típicas de Malta.