La torre de Santa María, el vigía de Comino

La torre de Santa María es lo único que se ve de Comino desde casi cualquier barco del estrecho. Cuadrada, con cuatro torretas y plantada en lo alto de la meseta, es el mejor mirador de la isla y uno de los edificios de la Orden que mejor explican para qué servían las torres de costa.

Por qué la Orden puso una torre en Comino

La decisión la tomó el gran maestre Alof de Wignacourt en 1618. La ficha oficial de VisitMalta cuenta que se pagó con dinero del propio gran maestre, con la venta del matorral de la isla y con los beneficios de los agricultores que se habían asentado allí. El sitio elegido estaba a unos 80 metros sobre el mar.

Su trabajo era doble. Por un lado vigilaba el estrecho entre Gozo y Malta, que según el Ministerio de Gozo había sido en la Edad Media escondite de piratas, que se refugiaban en las cuevas de la costa. Por otro formaba parte del primer sistema de torres que la Orden montó para la defensa y la comunicación entre la Ċittadella de Gozo y Mdina, y con el tiempo pasó a ser una pieza clave de la cadena de torres de costa. Al otro lado del agua tienes la Torre Roja de Mellieħa, y a mí me gusta pensar en ellas como dos piezas del mismo sistema.

El Ministerio de Gozo añade un detalle que me parece de lo más humano del edificio. Comino era un destino tan solitario que la Orden mandaba a la torre a caballeros díscolos como castigo.

Cómo es por dentro y por fuera

La torre es de planta cuadrada, con una torreta en cada esquina. Según VisitMalta, el cuerpo mide doce metros y descansa sobre un zócalo de unos ocho, con una franja de tres metros de ancho en lo alto del zócalo para que los defensores se movieran rápido a cualquier punto amenazado. Los muros tienen unos seis metros de grosor y las cuatro torretas terminan en almenas.

Comino tuvo en esos siglos una doble vida. La ficha de VisitMalta de la bahía de Santa Marija explica que con los caballeros la isla fue a la vez coto de caza y recreo y parte de la defensa de torres de vigía. El resto de la red de torres y fuertes lo tienes en fuertes y fortificaciones de Malta.

¿Está abierta la torre de Santa María?

Aquí tengo que ser sincero. Ni la ficha oficial de VisitMalta ni la guía de Comino del Ministerio de Gozo publican horario ni precio para entrar, y no voy a darte días que no puedo respaldar. Lo que sí dice el Ministerio es que merece la pena subir por las vistas panorámicas sobre el mar y por asomarse a la historia de la isla.

Mi consejo es subir igualmente y tomarse el interior como un extra si te lo encuentras abierto. Desde fuera ya tienes la torre entera y el estrecho, con Malta a un lado, Gozo al otro y la Laguna Azul de Comino debajo. Todo el entorno es espacio protegido, porque Comino, Cominotto y los islotes de alrededor forman un lugar Natura 2000 de 294,64 hectáreas.

El Montecristo y la vida de la isla

La otra razón por la que mucha gente sube es el cine. La torre hizo del Château d’If en «El conde de Montecristo», según el Ministerio de Gozo y VisitMalta, y es fácil entender por qué la eligieron para una prisión en mitad del mar. Si te interesan los rodajes, tienes el resto en películas rodadas en Malta.

VisitMalta recuerda también que Comino ya estuvo habitada en época romana, aunque no tuvo mucha importancia hasta que llegaron los caballeros. Y añade que la isla vale la pena todo el año, con el invierno como buena época para caminantes y fotógrafos, que es justo cuando la subida a la torre se hace más agradable.

Cómo encajarla en un día en Comino

Yo la dejaría para después del baño de primera hora en la laguna, antes de que el sol apriete. Comino no tiene carreteras ni tiendas, así que agua y gorra. El Ministerio de Gozo calcula en unas tres horas la vuelta completa a la isla, y la torre es la parada que da sentido al paseo. Los barcos tardan unos 15 minutos desde Mġarr, en Gozo, y unos 35 desde Ċirkewwa. Todo lo demás lo cuento en la guía de la isla de Comino.