Mqabba, el pueblo de la piedra maltesa

Casi todo lo que ves construido en Malta tiene algo que ver con pueblos como este. Visit Malta sitúa Mqabba en el corazón de las canteras de caliza de la isla, unas todavía activas y otras abandonadas y convertidas en campos y huertos. Si quieres ver cómo se trabaja esa piedra, el Limestone Heritage de Siġġiewi lo cuenta en una cantera restaurada, con audioguía en 17 idiomas. Mqabba no es un pueblo turístico, pero tiene un par de cosas que a mí me harían parar.

Un pueblo pequeño en tierra de canteras

El NSO le daba 3.734 habitantes al terminar 2025, y solo 284 extranjeros. Es la cuarta localidad de Malta con menos residentes de fuera, y eso se nota en el ambiente. Visit Malta habla de un núcleo con fachadas y balcones de piedra tallada que recuerdan el estilo morisco y español.

Su historia está muy marcada por el aeródromo vecino. Tanto Visit Malta como el consejo local cuentan que la cercanía al aeropuerto le costó daños graves en la Segunda Guerra Mundial, incluida la parroquia, que se rehízo casi como era salvo la cúpula.

Ta’ Mintna, las catacumbas que casi nadie ve

Al sur del pueblo están las catacumbas de Ta’ Mintna, tres hipogeos que en origen eran enterramientos separados y que en tiempos modernos se comunicaron entre sí para aprovecharlos como pozo. Heritage Malta cuenta que A. A. Caruana bajó en 1860 por ese pozo con el capitán Strickland, y que el hipogeo central conserva un triclinio excavado en la roca, la mesa de las comidas en memoria de los muertos, con dos filas de huecos para lámparas enfrente. Los laterales destacan por la decoración de algunas tumbas.

La condición es clara. Es un sitio cerrado al que solo se entra con cita y acompañado de personal de Heritage Malta, pidiéndolo por correo. Su calendario de 2026 incluye una jornada de puertas abiertas en octubre, pero no he podido leer el día exacto en el documento, así que te recomiendo confirmarlo con ellos. Si te interesan estos enterramientos, tienes el panorama completo en las catacumbas de Malta.

Cuatro iglesias en pocas calles

Lo que más me atrae es San Basilio. El consejo la describe como una de las 30 iglesias medievales que quedan en las islas y la única dedicada a ese santo. Se amplió tres veces, la última en 1515, y es rectangular, con arcos apuntados y un rosetón de influencia siculonormanda. Fue la primera parroquia cuando Mqabba lo consiguió, el 16 de septiembre de 1595, y su fiesta se celebra hoy el 2 de enero.

La parroquial actual, de la Asunción, se empezó en 1699 y se terminó en 1774 con ayuda de los propios vecinos, que según el consejo trabajaban gratis los domingos a cambio de vino, pan o queso. Enfrente está Santa Catalina, de 1764, con el interior circular, y algo apartada, Nuestra Señora de los Dolores, rodeada de palmeras y olivos, donde el 15 de septiembre se dice misa en la plaza.

Cómo llegar

Desde La Valeta, la 74 atraviesa Ħamrun, Marsa, Luqa y Mqabba, así que es fácil parar aquí camino del sur. Heritage Malta sitúa la parada más cercana a Ta’ Mintna a 5 minutos a pie. Camas hay pocas, seis pisos turísticos en el registro de la MTA. Yo lo combinaría con Żurrieq y Qrendi, que están a un paso.