La rotonda de Mosta, una cúpula que aguantó una bomba

La rotonda de Mosta es una de esas iglesias que se entienden mejor desde dentro que en las fotos. Desde fuera es un pórtico de columnas y una cúpula enorme sobre un pueblo del centro de Malta. Desde dentro, cuando miras hacia arriba, te das cuenta de que no hay nada que la sujete salvo el anillo de muros. Y luego está la historia de la bomba, que es lo que la ha hecho famosa fuera de la isla.

Una iglesia construida alrededor de otra

El nombre oficial es basílica de Santa María, la Asunción, y la parroquia es la de Mosta. La primera piedra se puso en 1833 y las obras duraron 23 años por una razón curiosa, porque la iglesia nueva se levantó alrededor de la antigua, de principios del siglo XVII, que se había quedado pequeña para una parroquia que crecía. Solo cuando la nueva estuvo cerrada se pudo desmontar la vieja.

El interior lo decoran pinturas de Giuseppe Calì y de otros artistas. En las sacristías hay piezas de valor, cuadros y una gran maqueta de la iglesia.

Las medidas, sin rankings

Aquí conviene ir con cuidado, porque sobre esta cúpula circulan puestos de todo tipo. La propia parroquia la presenta en su portada como una de las mayores cúpulas sin apoyos del mundo y da tres medidas, 56,2 metros de diámetro exterior, 39,6 de diámetro interior y 54,7 de altura interior. En otra de sus páginas da 37 metros de diámetro. Yo me quedo con las medidas y no con los puestos, que cambian según quién los cuente. Si te interesa comparar, la rotonda de Xewkija, en Gozo, publica las suyas.

El 9 de abril de 1942

Malta vivió en la Segunda Guerra Mundial un largo segundo sitio, esta vez desde el aire, entre 1940 y 1943, y Mosta tiene su propio episodio. La parroquia cuenta que el jueves 9 de abril de 1942, pasado el mediodía, cincuenta bombarderos enemigos atacaron las islas, y a las 16:40 una bomba atravesó la cúpula y cayó al suelo de la iglesia. No estalló. La parroquia subraya que nadie perdió la vida y que el templo quedó en pie. En la sacristía se expone una réplica de la bomba, y es la pieza que todo el mundo busca.

Bajo la iglesia está el refugio antiaéreo que usaron los vecinos, con dos exposiciones, una de fotografías de Malta en la guerra y otra de herramientas de oficios tradicionales.

Qué entrada comprar

Hay dos. La completa, de 8 €, incluye la basílica, la cripta, el museo de la iglesia, la vuelta por fuera a la cúpula, el balcón interior, el refugio y una audioguía en una app para el móvil, que trae además un vídeo de siete minutos sobre Mosta. La corta, de 5 €, se queda en la basílica, el refugio y la audioguía. Mi recomendación es la completa, porque la cúpula es la razón de ir y solo desde el balcón se aprecia de verdad.

Los martes la parroquia organiza Magical Mosta, de 10:30 a 15:30, que suma un paseo guiado por el pueblo y un bufé maltés por 25 €.

Horario y consejos para la visita

De lunes a viernes abre de 09:30 a 18:00, los sábados de 09:30 a 16:30 y los domingos de 12:00 a 17:00, y se deja de vender entrada treinta minutos antes del cierre. La parroquia avisa de que algunos días puede cerrar por funciones religiosas, así que si vas en día de fiesta, compruébalo antes.

A la entrada hay un panel con el precio y las normas de vestimenta. Yo llevaría hombros y rodillas cubiertos por si acaso. La entrada principal tiene rampa y la planta de la iglesia es accesible, pero al refugio y al balcón solo se sube por escaleras. Los aseos accesibles están en el centro de visitantes de la cúpula, que tiene ascensor y proyecta un vídeo sobre la construcción.

Cómo llegar

Desde La Valeta llegan el 41, el 42, el 44, el 45 y el 48, y desde la terminal de Qawra, el 31, el 45, el 48, el 186 y el 280. Si viajas en coche, junto a la iglesia hay un aparcamiento pequeño con plazas reservadas para personas con movilidad reducida. Para seguir el día, las demás iglesias de Malta que merecen una parada las tengo ordenadas en otra guía.