Perast, el pueblo barroco de las dos islas

Hay un momento, viniendo de Kotor por la carretera de la orilla, en que la bahía se abre y aparecen a la vez un campanario altísimo, una fila de palacios de piedra sobre el agua y dos islas en medio del mar, una con cipreses oscuros y otra con una cúpula azul. Es Perast, y es por lo que mucha gente viaja a Montenegro. Te cuento qué ver, cuánto cuesta y a qué hora venir para que no se te quede en una foto con autobuses.

Un pueblo de capitanes sin murallas

Los museos municipales de Kotor resumen bien su historia. Perast vivió su gran momento bajo Venecia, entre 1420 y 1797, porque su posición a la entrada de la bahía interior le daba el control de la defensa y del paso de mercancías. Nunca tuvo murallas. Se defendía desde la fortaleza de la Santa Cruz, levantada sobre el pueblo en 1570, y desde las torres que casi todos los palacios nobles llevaban pegadas.

Su gente fue marinera y maestra de marinos. Aquí montó el capitán Marko Martinović, en 1698, una escuela náutica, la primera de los Balcanes, con nobles rusos como alumnos, y de aquí salió Matija Zmajević, que sirvió a Pedro el Grande y fue almirante de su flota desde 1727. Cuando el vapor acabó con la navegación a vela, las familias se hicieron diplomáticos y agentes de navieras. El avance del censo de 2023 deja hoy el pueblo en 240 vecinos.

Las dos islas

Delante del pueblo están las dos islas que lo hacen famoso. San Jorge es natural, con una iglesia del siglo XII y el antiguo cementerio de Perast, y la organización de turismo de Kotor cuenta la leyenda de un soldado francés y su novia que, según dicen, inspiró a Böcklin su cuadro «La isla de los muertos». Nuestra Señora de las Rocas la levantaron a mano los marinos, a base de piedras y barcos hundidos sobre un escollo, y tiene iglesia y museo. Te lo cuento en sus fichas, Nuestra Señora de las Rocas y la isla de San Jorge.

El Museo de Perast

Ocupa el palacio Bujović, del siglo XVII, y nació en 1937 a partir de las colecciones que donaron las familias del pueblo. Hoy guarda más de 3.000 piezas. En la planta baja hay una sala dedicada a la vida de las mujeres de Perast, con arcones, trajes y bordados, y piezas como el gran atlas de Coronelli de 1690 o la espada perastina del siglo XVI. Arriba, el salón de los capitanes, con retratos de Tripo Kokolja, el gran pintor barroco de la bahía, y la maqueta del «Adriana», el último velero de la flota del pueblo. La sala de armas tiene un cañón veneciano del siglo XVII con su cureña original.

Cuesta 8 €, 5 € los niños hasta 12 años, y con los mosaicos de Risan hay entrada conjunta de 12 €. Del 15 de abril al 15 de octubre abre de martes a domingo de 8:00 a 20:00, y el resto del año de 10:00 a 16:00. Cierra los lunes y todo enero.

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San Nicolás y el campanario

En la plaza se levanta San Nicolás, cuyo campanario de 55 m que la Organización Nacional de Turismo recomienda por su vista de la bahía. Es el edificio que se ve desde cualquier punto de la orilla y la mejor referencia para orientarse en un pueblo estirado a lo largo del agua.

Fiestas con siglos detrás

La organización de turismo de Kotor recoge tres fechas. El 1 de mayo se celebra el Kićenje mađa, en el que se adorna un olmo joven con botellas de leche y vino, dulces secos y cintas, y lo planta en la plaza el último novio del año; se queda hasta el 15 de mayo, el mes que detallo en Montenegro en mayo. Ese día, el 15, Perast celebra que en 1654 venció a los otomanos, y lo hace con procesión, misa, bailes de la Bokeška mornarica y un tiro al gallo sobre el agua. En junio hay además un festival de klapa, el canto a capela de la costa.

Cuándo venir y cómo moverse

Perast está a 12 km de Kotor, unos 15 minutos por carretera según la promoción turística oficial. Es una de las excursiones clásicas desde Kotor y desde Budva, y eso se nota en el paseo a las horas centrales. Mi consejo es venir temprano o quedarse a dormir. Para comer, el paseo marítimo tiene restaurantes junto al agua, como el del hotel Conte, que la familia Kasalica abrió en sus casas de piedra restauradas.