Stara Varoš, el barrio otomano de Podgorica

Quien llega a Podgorica después de Kotor suele preguntar dónde está el casco antiguo. La respuesta es Stara Varoš, y conviene ajustar expectativas. No hay murallas ni callejones de mármol, hay un barrio otomano pequeño, castigado por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, con una torre del reloj, dos mezquitas y unas cuantas casas que cuentan cuatro siglos de historia. Bien mirado, en una hora explica la ciudad mejor que cualquier otro rincón.

El núcleo otomano de Podgorica

La oficina de turismo de Podgorica explica que Stara Varoš fue el núcleo de la ciudad durante el periodo otomano, de 1474 a 1879, y que de esa época vienen sus formas urbanas, sus costumbres y su carácter oriental. Hoy se pasea por calles empedradas, con algún restaurante tradicional, cafés y tiendas de recuerdos.

El símbolo es la Sahat kula, la torre del reloj, en la plaza de Bećir-beg Osmanagić. La levantó en el siglo XVIII Hadži Mehmed-paša Osmanagić. La Organización Nacional de Turismo recuerda que es una de las pocas construcciones otomanas que sobrevivieron a la guerra, y por eso cuesta tanto encontrar más de su época en la ciudad.

Dos mezquitas y una casa de 1630

El mismo Osmanagić construyó a finales del siglo XVIII la mezquita que lleva su nombre. En el patio está su türbe, la tumba donde reposa. La guerra la dejó muy dañada y siguió en ruinas hasta 1997, cuando se restauró a fondo. Algo más antigua es la mezquita de Skender Čauš, también llamada Starodoganjska, que según fuentes turcas se levantó a finales del siglo XV junto a una tekke; fuera de la fortaleza, fue la única de la ciudad hasta 1582, y en el bombardeo de 1943 apenas sufrió daños.

Cerca de la torre está la casa Čubranović, de 1630, que la organización de turismo tiene por la casa medieval más antigua que se conserva. Tras la liberación de Podgorica en enero de 1879 sirvió de primera sede del gobierno municipal, con el vojvoda Ilija Plamenčić y después Marko Miljanov al frente. Si te interesa ese personaje, su casa natal es hoy el museo de Medun.

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El hammam, la galería y el río

Del antiguo hammam, un edificio de dos plantas con tres cúpulas, solo queda la del centro. En 1926 se convirtió en baño público moderno, y hoy en su lugar está la librería Karver, que organiza actos literarios. A pocos pasos, la Galería Risto Stijović ocupa desde 2018 la casa natal del escultor que la organización de turismo presenta como el mayor de Montenegro y fundador del arte moderno en el país. Es una de las paradas que recojo en los museos de Podgorica.

Bajando hacia el agua se llega a Sastavci, donde el Ribnica desemboca en el Morača. Allí está el puente de piedra de un solo arco que la organización de turismo considera el más antiguo de Podgorica y cree de época romana. Los vecinos lo llaman también Skaline, y es el punto de encuentro de las tardes de verano.

Cómo lo recorrería

Yo vendría al final del día, cuando baja el calor. Empezaría en la torre del reloj, pasaría por las dos mezquitas y la casa Čubranović, bajaría a Sastavci para la puesta de sol y cenaría en la plaza. Pod Volat, en el número 1 de la plaza de la torre, es una de las casas de cocina tradicional que destaca la organización de turismo; tienes más en dónde comer en Podgorica. Al otro lado del Morača queda la catedral de la Resurrección de Cristo, y todo lo demás está en mi guía de Podgorica.

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