La bahía de Kotor, pueblo a pueblo

La bahía de Kotor es la parte de Montenegro que más se fotografía, y con motivo. Es un mar cerrado entre montañas que caen casi a plomo, con pueblos de piedra en la orilla y dos islas con iglesia en el centro. Lo que no siempre se cuenta es cómo moverse por ella sin pasarse el día en el coche ni en el atasco de la carretera. Aquí va mi manera de recorrerla.

Dos bahías unidas por un estrecho

La UNESCO describe la parte inscrita como dos bahías conectadas, rodeadas de montañas que suben hasta casi 1.500 m y unidas al resto del golfo por un canal estrecho. Ese canal es el estrecho de Verige, que separa la mitad interior, la de Kotor, Perast y Risan, de la exterior, la de Tivat y Herceg Novi. La Organización Nacional de Turismo le da a la bahía 87,3 km², 105,7 km de orilla y 68 m de fondo máximo.

Verás escrito muchas veces que es el fiordo más meridional de Europa. La propia organización de turismo de Kotor lo corrige y la describe como un cañón fluvial sumergido. A mí el debate me importa poco; lo que importa es que el agua está siempre en calma y las montañas, siempre encima.

Lo que protege la UNESCO, y lo que la preocupa

El bien inscrito en 1979 ocupa 14.600 ha de la parte interior, con otras 36.491 ha de zona de amortiguamiento alrededor. Ese mismo año un terremoto dañó buena parte de los monumentos, y la bahía pasó por la lista de patrimonio en peligro hasta 2003. La UNESCO sigue avisando de que la construcción y la urbanización de la orilla son la amenaza principal. Lo digo porque se ve, y porque explica por qué yo pondría el dinero en un pueblo pequeño antes que en un bloque nuevo junto a la carretera.

Los pueblos de la orilla interior

Al fondo de todo está Kotor, con su casco amurallado. Siguiendo la orilla hacia el norte aparece Dobrota, la localidad más poblada del municipio, con sus palacios de capitanes y su encaje, que la Organización Nacional de Turismo considera bien cultural inmaterial. Enfrente, al otro lado del agua, quedan Prčanj y Stoliv.

Más arriba llega Perast, el pueblo barroco con las islas de Nuestra Señora de las Rocas y San Jorge delante, y en el rincón más cerrado, Risan, con sus mosaicos romanos. De ahí la carretera bordea Morinj y Kostanjica hasta el estrecho. El censo de 2023 da a estos pueblos cifras muy pequeñas, 279 habitantes en Donji Stoliv o 61 en Kostanjica, y eso se nota en la calma de sus orillas fuera de agosto.

La bahía exterior

Pasado el estrecho se abre la mitad que mira al mar. Tivat tiene el aeropuerto, el puerto de yates de Porto Montenegro y el monte Vrmac detrás. Herceg Novi ocupa la boca de la bahía con sus fortalezas, y en la península de Luštica, frente a la salida al Adriático, la Organización Nacional de Turismo sitúa la Cueva Azul, a la que se llega en barco. En la entrada de la bahía montan guardia las fortalezas austrohúngaras de Arza y Mamula, del siglo XIX.

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¿Coche o barco?

En coche, la carretera de la orilla es bonita pero lenta, y en verano se atasca en los pueblos. El ferri entre Kamenari y Lepetane corta el camino entre Herceg Novi y Tivat; su tarifa oficial de 2026 cobra 5 € por coche. En barco, la Organización Nacional de Turismo pone la temporada de excursiones de mayo a noviembre, con salidas desde Kotor, Perast y Herceg Novi. Comparo las opciones en las excursiones en barco.

Tradiciones de la bahía

La hermandad de marinos de Boka, la Bokeška mornarica, se remonta según la tradición al siglo IX y aún baila su kolo de San Trifón, con doce figuras, en las fiestas de Kotor. La Organización Nacional de Turismo también recomienda las granjas de mejillones y ostras de Herceg Novi y Risan, donde se comen a la buzara, con aceite, vino, ajo y hierbas. Y en agosto, la Noche de Boka llena el agua frente a Kotor de barcas iluminadas.

Cómo la recorrería

Si tuviera dos días, uno sería en coche por la orilla interior, de Kotor a Perast y Risan, parando en Dobrota a la ida y en Prčanj a la vuelta. El otro, en barco, para ver Perast y sus islas desde el agua y asomarme al estrecho. Para dormir en la orilla de enfrente de Kotor, camino de Prčanj, el Hyatt Regency Kotor Bay tiene su propia ficha.