La isla de San Jorge, la de los cipreses

De las dos islas que hay frente a Perast, la que todo el mundo fotografía es la de la cúpula azul. La otra, oscura y cubierta de cipreses, es la que tiene la mejor historia. San Jorge es natural, tiene una iglesia del siglo XII y guarda el viejo cementerio del pueblo. Y tiene una leyenda que, si la conoces, cambia la manera de mirarla.

Una isla natural con su cementerio

La organización de turismo de Kotor la describe en pocas líneas. Es una isla natural, con una iglesia del siglo XII que lleva el nombre del santo y un cementerio en el que antiguamente se enterraba a la gente de Perast. Esa es toda la información oficial que he encontrado sobre su interior, y no voy a inventarle más.

La Organización Nacional de Turismo la cita junto a su vecina como una de las dos islas que hay que ver desde Perast, pero, a diferencia de Nuestra Señora de las Rocas, no menciona museo ni horario de visita.

La leyenda del soldado y Katica

En 1813 los vecinos de Perast tomaron la fortaleza de la Santa Cruz, la que el pueblo había levantado en 1570 sobre las casas. Los franceses se retiraron a San Jorge y montaron allí sus cañones. Por orden de su superior, un soldado francés, Ante Slović, disparó hacia la fortaleza, pero el proyectil alcanzó la casa de Katica Kalfić, su novia, que murió y fue enterrada en el cementerio de la isla. Él se quedó en el monasterio, se hizo fraile con el nombre de Frane y tocó la campana cada día hasta morir. Pidió que lo enterraran junto a ella.

Según la organización de turismo de Kotor, esta historia habría inspirado al pintor suizo Arnold Böcklin su famoso cuadro «La isla de los muertos». Lo cuenta con un «según se dice», y así lo dejo yo. A mí lo que me engancha no es el cuadro, sino que la historia ocurra cuando la isla se convirtió en posición de artillería, con los cañones apuntando al pueblo que enterraba allí a sus muertos.

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Cómo verla

No he encontrado en ninguna web oficial que se pueda desembarcar en San Jorge, ni horarios ni precios. Eso sí, la tienes delante desde el paseo de Perast y que las barcas que van a Nuestra Señora de las Rocas pasan a su lado. Mi consejo es ir en una de esas barcas por la mañana temprano, con la luz baja sobre los cipreses, y pedir al barquero que dé la vuelta despacio.

Dónde completar la historia en tierra

La isla no tiene museo, pero el pueblo sí. Ocupa el palacio Bujović, lo gestionan los museos municipales de Kotor y la entrada cuesta 8 €. En verano abre hasta las 20:00 y en invierno cierra a las 16:00, siempre con los lunes y el mes de enero de descanso. Es donde mejor se entiende el pueblo de capitanes que defendía la bahía y que acabó convirtiendo una isla en cementerio y otra en santuario.

Para verla con su vecina en la misma foto, el mejor sitio es arriba, desde el campanario de San Nicolás, de 55 m. Y si vienes en coche desde Kotor, la carretera de la orilla te las pone delante al llegar a Perast.