Igalo, el barrio del barro medicinal y la villa de Tito

Igalo es el lado práctico de Herceg Novi. Está al oeste del centro, unida al casco por el paseo marítimo, y en el avance del censo de 2023 tiene más habitantes que la propia ciudad, 5.897 frente a 5.078. Aquí no vienes por las fortalezas, sino por el barro de su playa, por un centro de rehabilitación famoso en todos los Balcanes y por una villa de Tito que pocos visitantes conocen.

El barro de la playa Blatna

La Organización Nacional de Turismo presenta Igalo como uno de los grandes destinos de turismo de salud del Mediterráneo. Su reclamo es el barro marino de la playa Blatna, la playa de barro, que según esa misma fuente puedes untarte gratis. Tiene tumbonas, sombrillas y aparcamiento, y a lo largo del paseo hay cafés y restaurantes de pescado. En las fichas de playas medicinales, la Organización Nacional de Turismo le da 1.500 m de costa y una playa de barro de 9.000 m². El resto de opciones de baño las comparo en las playas de Herceg Novi.

El Instituto Igalo

Detrás del barro está el Instituto de Medicina Física, Rehabilitación y Reumatología «Dr. Simo Milošević», que la ficha municipal describe como uno de los mayores centros de tratamiento termal de los Balcanes. Se fundó en 1949, abrió una escuela de fisioterapia en 1976 que en 2004 pasó a ser facultad de la Universidad de Montenegro, y combina hotel y clínica. Trabaja con barro marino, agua mineral y talasoterapia, tiene más de 300 empleados sanitarios y su personal habla inglés además de ruso, noruego, alemán o francés. Si buscas un tratamiento de verdad, no un masaje de hotel, este es el sitio.

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La Villa Galeb, la casa de Tito

Mi rincón favorito de Igalo es, curiosamente, la Villa Galeb. La organización de turismo cuenta que es una de la decena de villas de lujo que se construyeron para Tito en Yugoslavia, levantada aquí en 1976 en solo seis meses porque el presidente se trataba en el Instituto Igalo. Tiene cuatro plantas, 137 habitaciones, 5.500 m² y un parque de más de 75.000 m². En el sótano hay un refugio antiatómico con un acuario que vigilaba la calidad del agua. Si el pez moría, saltaba una alarma y se cortaba el suministro. Tito la visitó cuatro veces de forma oficial.

Se visita los lunes, miércoles y viernes, en dos pases, a las 18:00 y a las 19:15. La entrada cuesta 3 € los adultos y 1,50 € los niños de 7 a 12 años; los menores de 7 entran gratis. Por ese precio, pocas visitas de la costa me parecen tan peculiares.

Dormir en Igalo

Igalo tiene hoteles grandes en primera línea. El Palmon Bay, en el paseo, es un cuatro estrellas con spa de agua mineral, y el Iberostar Waves Herceg Novi está en Njivice, a unos 3 km, con acceso directo a una playa privada. Njivice tiene además una veterana playa naturista, resguardada por rocas altas que dan sombra. La tasa turística es la de todo el municipio, 1 € por adulto y noche.

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¿Igalo o Herceg Novi?

Si tu viaje es de playa, barro y spa, Igalo. Si quieres casco antiguo, fortalezas y barcas a Luštica, el centro de Herceg Novi. Como están unidos por el paseo, la decisión pesa menos de lo que parece.