El centro de Montenegro, la capital, el lago y la montaña sagrada

Cuando alguien me dice que Montenegro es la bahía de Kotor y Budva, le respondo que se deja la mitad del país. Literalmente. En el centro vive casi la mitad de la población, 307.371 de los 623.633 habitantes que contó el censo de diciembre de 2023, y aquí están la capital, la antigua capital real, el lago más grande de los Balcanes y el monasterio más visitado del país. Es la región que yo recomendaría para dos o tres días entre la costa y el norte.

Qué es exactamente el centro de Montenegro

MONSTAT, la oficina de estadística, divide el país en tres regiones, la costa, el centro y el norte. No son provincias ni tienen gobierno propio, son una forma de agrupar los datos. La región central reúne seis municipios, la capital, Podgorica, la capital histórica, Cetinje, y Danilovgrad, Nikšić, Tuzi y Zeta. Sumando las superficies de MONSTAT salen unos 4.851 km², y a eso hay que añadir la parte montenegrina del lago Skadar, que la tabla oficial no asigna a ningún municipio.

El reparto es muy desigual. Podgorica tiene 179.505 habitantes y Nikšić, 65.705; Tuzi, el más pequeño, 12.979. Nikšić es además el municipio más extenso de todo el país, con 2.087 km². En turismo la diferencia es todavía mayor, porque de las 248.262 llegadas que sumó la región en 2024, 204.548 fueron a Podgorica.

Podgorica y Cetinje, dos capitales a media hora

Podgorica es una capital joven y llana, en el punto donde el Ribnica entrega sus aguas al Morača, con un barrio otomano, Stara Varoš, la catedral ortodoxa más nueva del país y las ruinas romanas de Doclea a pocos kilómetros. A mí me sirve sobre todo como base, porque tiene la oferta hotelera más amplia del centro, aeropuerto, estación de tren y autobuses a todas partes.

A unos 30 kilómetros por carretera está Cetinje, la «Prijestonica» de la Constitución, que yo traduzco como la antigua capital real. Aquí vivieron los Petrović, aquí estaban las embajadas y aquí sigue el Museo Nacional repartido por varios edificios. Si tuviera que quedarme con una sola de las dos ciudades para pasear, sería Cetinje.

El lago Skadar y el Lovćen, los dos parques nacionales

El lago Skadar es parque nacional desde 1983 y MONSTAT le da 369,7 km², a solo 6 metros sobre el mar. La Organización Nacional de Turismo cuenta unas 280 especies de aves y lo presenta como el lago más grande de los Balcanes. La entrada cuesta 5 € por persona y día, y los embarcaderos de Vranjina, Virpazar, Rijeka Crnojevića y Plavnica son el punto de partida de los barcos.

El Parque Nacional del Lovćen, entre Cetinje y la bahía de Kotor, es más pequeño, 6.220 hectáreas, pero tiene la vista más amplia del país desde el mausoleo de Njegoš, en el Jezerski vrh. Entrar cuesta 3 €. Con las dos entradas juntas, 8 € por persona, se ven los dos paisajes que mejor explican el centro, el agua y la caliza.

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Ostrog y Nikšić, hacia el interior

El monasterio de Ostrog se ve desde lejos, blanco y metido en la pared de roca a unos 900 metros sobre el valle del Zeta. La Organización Nacional de Turismo lo cuenta entre los más visitados del mundo ortodoxo, y los peregrinos suben a pie tres kilómetros por el bosque. Queda en la zona de Danilovgrad, a medio camino entre Podgorica y Nikšić.

Nikšić es la segunda ciudad del país y la puerta hacia el Durmitor. Cerca, en el pueblo de Petrovići, está la cueva de Crvena stijena, un yacimiento de 180.000 años con 31 niveles. El tren de ZPCG une Podgorica y Nikšić cinco veces al día en 1 h 06 por 3,20 € en segunda, con parada en Danilovgrad.

Cuándo ir y cómo moverse

El centro aguanta todo el año, y la propia Organización Nacional de Turismo recomienda Podgorica y Cetinje en las cuatro estaciones. Lo que hay que tener en cuenta es el calor del valle. En 2024 la media de julio en Podgorica fue de 30,9 °C y la máxima del año, 41,1 °C, según los datos del Instituto de Hidrometeorología que publica MONSTAT. Nikšić, más alto, se quedó en 25,1 °C de media en julio, y Exteriores avisa de que la zona de Cetinje es de las más lluviosas de Europa.

Para moverse, el coche es lo práctico. Las distancias son cortas, pero el lago, el Lovćen y Ostrog quedan lejos de las estaciones. Si vienes sin coche, el tren te deja en Danilovgrad y Nikšić y los autobuses privados unen las ciudades. Si te interesa la montaña de verdad, desde Nikšić o por el cañón del Morača se sube al norte de Montenegro, que es otra región y otro viaje.