Podgorica, la capital que se entiende en un día

Podgorica tiene mala fama entre los viajeros y yo creo que es injusta, aunque entiendo de dónde viene. No tiene un casco antiguo como Kotor ni una bahía delante, y en julio el calor del valle aprieta. Pero es la capital, la ciudad más poblada del país, con 179.505 habitantes en el municipio según el censo de 2023, y la base más práctica para todo el centro. Si le das una tarde con criterio, se entiende muy bien.

Una ciudad entre dos ríos

La Organización Nacional de Turismo sitúa la ciudad a 44,5 metros de altitud, al norte de la llanura de Zeta, y su centro histórico en la confluencia del Ribnica y el Morača. Ese delta es el origen de todo y sigue siendo el sitio favorito de los vecinos para bañarse y hacer picnic. Justo en la desembocadura hay un puente de piedra de arco único, a pocos metros del agua, al que la oficina de turismo de la ciudad atribuye ser el más antiguo de la capital, probablemente romano. Los vecinos llaman a la zona Sastavci o Skaline, y es donde yo esperaría la puesta de sol.

El Morača es el río de la ciudad. Nace en el norte, atraviesa el cañón que lleva a Kolašin y, después de recibir al Zeta, cruza la llanura hasta el lago Skadar. MONSTAT le da 99,5 km de longitud.

Lo otomano, lo ortodoxo y lo romano

Stara Varoš fue el corazón de Podgorica durante el periodo otomano, entre 1474 y 1879. Lo reconoces por la Sahat kula, el reloj otomano del XVIII que, en palabras de la Organización Nacional de Turismo, es de los escasos restos otomanos que sobrevivieron a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Al lado está la casa Čubranović, de 1630, primera sede del gobierno local cuando los otomanos se fueron, en enero de 1879.

Al otro lado del río se levanta la catedral de la Resurrección de Cristo, empezada en 1993 y terminada veinte años después, con dos torres de 26,7 metros y 17 campanas. Y a cuatro kilómetros del centro, entre el Širijana, el Zeta y el Morača, están las ruinas de Doclea, la ciudad romana fundada en el siglo I. Según la Organización Nacional de Turismo, en Podgorica se pueden visitar templos ortodoxos, católicos, musulmanes y judíos, y en Stara Varoš se nota, con las mezquitas Osmanagić y Skender Čauš a pocos pasos.

Museos, parques y el palacio rosa

Para un día de lluvia o de calor, la ciudad tiene una buena colección de museos de Podgorica. Mi preferido es el de Titograd de los 80, un piso del centro amueblado como una casa de esa década, porque cuenta la ciudad reciente mejor que cualquier vitrina. La Galería Risto Stijović ocupa la casa natal del escultor en Stara Varoš y la casa Kuslev, de los años veinte, es de las pocas que aguantaron los bombardeos de 1944.

En el parque de Kruševac, junto al Morača, está el palacio Petrović, residencia de la dinastía construida en 1891, con su fachada rosa y el Centro de Arte Contemporáneo dentro. El otro pulmón es la colina de Gorica, la que da nombre a la ciudad, con un pinar, sendas, un parque de aventura y el monumento a los partisanos.

Para dormir cerca de todo, busca alojamiento en Podgorica en Booking.com y filtra por zona antes que por precio.

Comer, salir y dormir

La vida nocturna se concentra en la calle Bokeška, llena de bares y cafés, y en invierno el mercado navideño, el Podgorički pazar, anima el centro. Para comer cocina montenegrina, la organización de turismo destaca casas como Pod Volat, en la plaza de la torre del reloj, o Lanterna, en una casa de 1630. Lo reúno todo en dónde comer en Podgorica.

Para dormir hay de todo, desde el Hilton junto al centro hasta hoteles pequeños en zona peatonal. La guía de hoteles en Podgorica los ordena por zonas. Ten en cuenta que, si duermes en alojamiento privado, el registro de extranjeros en 24 horas se hace en la oficina de turismo de Ulica slobode 47.

Qué hacer alrededor

Lo mejor de Podgorica está a menos de una hora. El lago Skadar queda a 19 km, Cetinje a 30 km y Ostrog, hacia Nikšić. Las cascadas del Cijevna, que los vecinos llaman Nijagara, están a pocos kilómetros, y en la misma dirección está Ćemovsko polje, el viñedo de una sola pieza que la Organización Nacional de Turismo da como el más grande de Europa, con la bodega de Šipčanik bajo tierra. Para el norte, Kolašin está a 65 km por el cañón del Morača.

Cuándo ir

La Organización Nacional de Turismo recomienda Podgorica en cualquier estación. Yo evitaría julio y agosto para caminar a mediodía. En 2024 la media de julio fue de 30,9 °C y se llegó a 41,1 °C, mientras que enero se quedó en 7,8 °C, sin un solo día de nieve. Primavera y otoño son ideales, y en invierno la ciudad es una buena alternativa a la costa vacía.