El lago Skadar, agua, nenúfares y monasterios en islas

Si me preguntan qué no hay que perderse de Montenegro fuera de la costa, el lago Skadar es mi primera respuesta. No por espectacular, que lo es a su manera tranquila, sino porque cambia el ritmo del viaje. Después de las murallas de Kotor y las playas llenas, aquí hay agua quieta, nenúfares hasta donde alcanza la vista, pescadores en barcas de madera, monasterios en islas diminutas y pelícanos. Y desde la costa de Bar se llega en poco rato por Virpazar.

El mayor lago de los Balcanes

MONSTAT le da 369,7 km² en la parte montenegrina, a solo 6 metros sobre el nivel del mar y con 44 metros de profundidad máxima. La Organización Nacional de Turismo recuerda que su tamaño cambia con las estaciones, de unos 370 km² con el agua baja del verano a 540 con las crecidas del invierno, y que la profundidad media apenas llega a 5 metros. Lo comparte con Albania, y la organización de turismo de Cetinje calcula que dos tercios son montenegrinos.

Es parque nacional desde 1983, zona importante para las aves desde 1989 y humedal Ramsar desde 1995. Para la Organización Nacional de Turismo viven aquí alrededor de 280 especies de aves, con el pelícano ceñudo de protagonista, y la leyenda que dice que el lago nació de las lágrimas de un hada montenegrina.

Cómo verlo, en barco, kayak o a pie

La manera clásica es el barco. Los barcos salen de cuatro puntos, según Parques Nacionales de Montenegro, Plavnica, Vranjina, Virpazar y Rijeka Crnojevića, y las excursiones organizadas suelen pasar por las islas con monasterios y fortalezas e incluir un baño. Si prefieres remar, el parque te deja un kayak individual por 3 € la hora, uno doble por 5 € o cualquiera por 20 € todo el día, y la Organización Nacional de Turismo añade que en Virpazar y en el centro de visitantes de Vranjina se alquilan barcas y kayaks.

A pie, el parque tiene nueve sendas señalizadas y recomienda dos, Komarno-Rijeka Crnojevića, por el viejo camino de caravanas, de 10,1 km y unas seis horas, y Zabes-Godinje, de 4,5 km y unas dos horas. En bici hay cinco rutas y dos de montaña, con salida desde Virpazar, Rijeka Crnojevića y Dodoši. Los mapas se recogen en los centros de visitantes de Vranjina y Virpazar.

Las islas, sus monasterios y sus fortalezas

Esta parte del lago merecía página propia y la he dejado aquí, porque se ve en la misma salida. Parques Nacionales cuenta seis monasterios y cuatro fortalezas protegidos dentro del parque. En los islotes junto a la orilla de Krajina, los Balšić fundaron, entre el final del siglo XIV y el comienzo del XV, varios monasterios pequeños con iglesia funeraria, Starčevo, Beška y Moračnik. La Organización de Turismo de Bar fecha Starčevo en 1377, fundado por el asceta Makarije, y cuenta que allí está la tumba del impresor Božidar Vuković; Beška tiene dos iglesias, la de San Jorge, del siglo XIV, y la de la Virgen, de 1440.

Las fortalezas son otra historia. Lesendro era la «llave del lago» en el siglo XIX y hoy parece un barco anclado, según la Organización Nacional de Turismo, y Grmožur, una isla fortificada por los turcos, acabó como cárcel, la «Alcatraz montenegrina». En tierra firme quedan Besac, sobre Virpazar, y Žabljak Crnojevića, la antigua capital de los Crnojević.

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Aves, playas y pescado

Para las aves, Parques Nacionales dice que la mayor variedad se ve en abril, mayo y junio y las grandes bandadas migratorias en invierno, y organiza la observación con un día de aviso. La Organización Nacional de Turismo señala cinco puntos ornitológicos, Manastirska tapija, Grmožur, Omerova gorica, Crni žar y Pančevo oko, y la visita guiada a esta última reserva cuesta 160 € para cuatro personas.

Para bañarse, el parque tiene playas equipadas en Pješačac, Pelinovo y Murići, y la Organización Nacional de Turismo considera la de Murići la mejor del lago. Para comer, la especialidad es la carpa hecha en sartén con ciruelas pasas, manzana y membrillo, la carpa seca y el alburno ahumado, con un vaso de vino de la zona.

Cómo llegar y cuándo ir

El lago queda a 19 km de Podgorica según su organización de turismo, y a unos 9 km de Cetinje según la de Cetinje. Desde la costa se llega por Bar y Virpazar. Pagas 5 € por persona y día, con los dos centros de visitantes incluidos.

Yo iría de primavera a otoño para los barcos y el baño, y en invierno solo si te interesan las aves. En julio de 2024 la media de Podgorica fue de 30,9 °C, así que en verano saldría temprano. Para ver el lago desde arriba antes de bajar, el mirador de Pavlova strana es la mejor introducción.