Casa Rocca Piccola, la casa de una familia noble que sigue abierta

Después de la concatedral y del Palacio del Gran Maestre, que cuentan la Malta del poder, Casa Rocca Piccola cuenta la de puertas adentro. Es la casa de una familia noble que sigue siendo suya, en plena Republic Street, y se visita con alguien que te explica cómo se vivía allí. A mí es la visita que mejor completa La Valeta.

Una casa de 400 años que todavía es una casa

La propia casa dice que tiene unos 400 años y que la construyó don Pietro La Rocca, almirante y caballero de Malta. Hoy es de la familia de Piro, que vive en La Valeta desde hace casi 350 años. El palacio tiene más de 50 habitaciones, muchas abiertas a la visita, con muebles, plata y pintura que la familia ha ido reuniendo.

Lo que a mí me parece más interesante es quién la abrió. Nicholas y Frances de Piro fueron los primeros miembros de la aristocracia maltesa que abrieron su casa al público, y todavía hoy suelen ser ellos quienes guían las visitas privadas. No estás en un palacio convertido en museo por el Estado, estás en casa de alguien.

Los de Piro, la Orden y un marqués por decisión española

La familia llegó a Malta en 1530 con la Orden de San Juan, después de que los caballeros fueran expulsados de Rodas por Solimán el Magnífico. En 1716 el gran maestre Ramón Perellós y Rocafull les dio el título de barones de Budaq, y en 1742 Felipe V de España hizo marqués de Piro a Giovanni Pio de Piro, en el reino de Castilla. Es uno de esos lazos entre Malta y España que casi nadie conoce, y que conecta con lo que explico sobre los caballeros de la Orden de Malta.

La web de la casa no esconde las partes incómodas. Cuenta que los archivos familiares guardan una factura de 1.500 escudos por la venta de esclavos musulmanes a un comerciante, de los primeros negocios de aquel primer marqués. A mí me parece honesto que lo diga, y ayuda a entender de dónde salían las fortunas de la época.

¿Qué se ve en la visita?

La visita guiada recorre las 12 salas del piano nobile, con la explicación de las costumbres y tradiciones de la nobleza maltesa. Hay además una colección de trajes y encaje que cuida una historiadora del vestido como conservadora voluntaria desde 2011.

Después se baja a los refugios. La casa tenía dos pozos, excavados en la roca sobre la que se levantó y que formaban parte de la cantera original. En la Segunda Guerra Mundial se convirtieron en refugios, y en el mayor, que se usó también como capilla, llegaron a apretarse más de cien personas. La web recuerda que en abril de 1942 hubo días de hasta 15 ataques aéreos. Si te interesa esa historia subterránea, la versión pública está en Underground Valletta.

Horario, precio y lo que no te cuento

Las visitas con guía salen cada día a la hora en punto, de las 10:00 a las 16:00, siete pases en total, y en los festivos abre casi siempre, aunque la casa pide mirar sus redes sociales. Las entradas no se devuelven ni se transfieren, y la fecha se puede cambiar por correo si hay sitio. Las fotos se permiten sin flash en la mayoría de las salas.

El precio, en cambio, no te lo sé decir. No aparece en las páginas de su web que he leído, y no voy a copiar una cifra de otra parte. Lo verás al reservar. Mi criterio es sencillo, si el precio te parece alto, compáralo con lo que cuesta el Palacio del Gran Maestre (12 €) y piensa que aquí la visita es siempre guiada, te la cuenta alguien de la casa y además incluye los refugios de la guerra. Para mí ese acompañamiento es justo lo que la hace distinta. Tampoco es una casa del todo accesible, algo que la propia familia reconoce por la naturaleza histórica del edificio.

Está a unos 600 metros de la terminal de autobuses, bajando por Republic Street, y los taxis paran en la puerta. Dentro tienes jardín, un café y un restaurante italiano en las antiguas cocinas. Si te quedas a comer por la zona, más ideas en dónde comer en La Valeta.