Marsaxlokk, el puerto de los luzzu en el sur de Malta

Si tuviera que elegir una sola postal del sur de Malta, sería esta bahía llena de luzzu. Marsaxlokk tiene 4.327 vecinos según el NSO y vive del mar desde siempre, y eso se nota en cuanto bajas del autobús. No es un pueblo de monumentos, es un pueblo de barcas, y así hay que venir a verlo.

Por qué Marsaxlokk es el pueblo de los luzzu

Visitmalta lo dice sin rodeos. La bahía de Marsaxlokk es el segundo puerto natural más grande del país y el mejor sitio para ver los luzzu, las barcas de pesca de colores con el ojo mítico pintado en la proa. El perfil de la FAO explica en qué se distingue del kajjik, que es más pequeño y de popa plana, mientras que el luzzu, de madera, acaba en punta por los dos extremos. Te lo cuento porque en el puerto verás los dos tipos amarrados juntos y la diferencia se aprende en un minuto.

El nombre también tiene su lógica. Viene de marsa, puerto en árabe, y de xlokk, el viento del sudeste que los italianos llaman siroco. Un puerto abierto a ese viento, dicho con dos palabras. La misma raíz árabe está en el nombre de Marsa, al fondo del Gran Puerto.

La FAO sitúa en Marsaxlokk el principal puerto pesquero de Malta y cuenta que alrededor del 40 % de las embarcaciones registradas en el país salen de aquí y de la vecina Birżebbuġa, a los dos lados de la misma bahía. El dato es de un perfil con cifras de 2004, así que tómalo como orden de magnitud, no como foto actual.

Una bahía por la que pasó media historia de Malta

Lo que más me sorprende de un pueblo tan tranquilo es la cantidad de historia grande que ha visto. Según visitmalta, aquí desembarcaron los turcos otomanos en el ataque que terminó en el Gran Sitio de 1565, aquí desembarcó el ejército de Napoleón en 1798 y en 1989 esta bahía fue el escenario de la cumbre entre Bush y Gorbachov. Un puerto resguardado era una puerta fácil de abrir, para bien y para mal. Hasta el siglo XIX el pueblo dependió de Żejtun, cuya parroquial de Santa Catalina, de 1692, Visit Malta llama «la catedral del sur».

En la punta de Delimara, que cierra la bahía por el este, Heritage Malta conserva el Fuerte Delimara, levantado por los británicos entre 1876 y 1878, con cuatro de sus seis cañones de 38 toneladas todavía en su sitio. Ahora mismo figura como cerrado temporalmente, así que no te lo planteo como visita. Sí se puede ver, con cita previa, Tas-Silġ, un santuario que empezó como templo megalítico, fue santuario fenicio de Astarté y acabó con una basílica cristiana hacia el siglo V.

¿Qué hacer en Marsaxlokk en medio día?

Mi orden sería este. Primero el paseo del puerto, sin prisa, para ver las barcas. Si es domingo, el mercado de Marsaxlokk, que empezó siendo de pescado y hoy vende también miel, mermeladas, vino, verdura, recuerdos y ropa. Después, comida, porque visitmalta presume de los buenos restaurantes de pescado del pueblo, y según mi recuento en el registro de la MTA, el paseo de Xatt is-Sajjieda concentra 21 de los 27 locales.

Si hace calor y te apetece agua, la tarde es para St Peter’s Pool, una poza natural de roca en la punta de Delimara que visitmalta describe como una cala apartada buena para nadar. Exteriores pide precaución allí por desprendimientos, un aviso que yo tomaría en serio.

Cómo llegar y cuándo venir

El autobús funciona bien. La 81 y la 85 funcionan a diario desde La Valeta, y el domingo se suma la TD10, que para poco y lleva suplemento. Para volver al aeropuerto, Malta Public Transport indica la línea 119 desde el propio pueblo, algo muy útil si tu vuelo sale por la tarde y quieres aprovechar la mañana. Todo lo demás de la red lo tienes en el autobús en Malta.

Sobre cuándo venir, depende de lo que busques. El domingo tiene el mercado, y Malta Public Transport llega a desviar la 81 para que entre al pueblo por Qajjenza. Entre semana no hay puestos, pero las barcas son las mismas y yo esperaría bastante menos gente. Si te interesa el pescado de temporada, la FAO da de abril a julio para el atún rojo y el pez espada, y de agosto a diciembre para la lampuka.

Dormir aquí, o mejor no

Hoteles, ninguno. Según el registro de la MTA, el pueblo ofrece 9 casas de huéspedes, 1 albergue y 110 pisos de alquiler turístico. Para una noche tranquila junto al mar puede tener gracia, pero para una estancia normal yo me alojaría en La Valeta y bajaría en bus. Si quieres otro pueblo de costa en el sur con más ambiente de paseo, mira Marsaskala, otro puerto del sudeste que se ha hecho pueblo de veraneo.