Xlendi, la bahía entre acantilados donde Gozo se va a bañar

Xlendi es una de las bahías donde se bañan vecinos y turistas de Gozo durante todo el año. Es un brazo de mar estrecho entre acantilados, con un pueblo pequeño al fondo y una torre en la punta. Tiene poco espacio, y eso es a la vez su encanto y su problema en agosto.

De pueblo de pescadores a bahía de vacaciones

El Ministerio de Gozo cuenta que Xlendi era un pueblecito de pescadores y que se ha convertido en un pequeño centro turístico con vida todo el año. Muchos de aquellos pescadores vivían arriba, en Fontana, y fueron ellos quienes pagaron su iglesia. Administrativamente, Xlendi depende del consejo local de Munxar, el pueblo que queda encima.

La playa es pequeña, de arena y cantos, y el agua cerca de la orilla es poco profunda, lo que la hace cómoda para ir con niños. Alrededor, la costa rocosa tiene agua más profunda para bucear y hacer esnórquel. En verano hay además banana, patines y canoas, y el Ministerio cita paseos en barco y salidas de pesca fáciles de organizar.

La torre de 1650 y la cueva de Caroline

La torre que cierra la bahía la mandó construir el gran maestre Lascaris en 1650 sobre el cabo de Ras il-Bajda. El Ministerio dice que es la torre costera exenta más antigua de Gozo. Tenía que defender la bahía de piratas, de contrabandistas y de quien intentara saltarse la cuarentena, y dominaba la entrada suroeste de la isla y el canal de Comino. Estuvo de guardia hasta 1871.

Desde la bahía salen senderos por los acantilados. El más conocido es el Xlendi Walk, con vistas a los acantilados de Ta’ Ċenċ y a los de Sanap. Por una escalera en la roca se llega a la cueva de Caroline, y junto a la torre se abre el pequeño valle de Kantra, que la Orden cruzó con un puente de piedra y unos escalones tallados para llegar hasta la torre.

¿Merece la pena bucear en Xlendi?

Para mí es de los mejores sitios de Gozo para empezar. Los arrecifes y los túneles de la bahía atraen a buceadores de todos los niveles, y hay varios centros de buceo en el propio pueblo. Si ya tienes nivel, Heritage Malta protege bajo la torre el Parque Arqueológico Submarino de Xlendi, con un pecio fenicio del siglo VII a. C. y ánforas repartidas por 67.000 metros cuadrados, entre 108 y 112 metros de profundidad. Eso es buceo técnico puro, así que para la mayoría es una curiosidad. El resto de pecios de las islas los tienes en pecios de Malta.

Comer, dormir y llegar

El paseo tiene varios restaurantes frente al agua, y yo reservaría mesa para la puesta de sol, que es cuando la bahía luce más. A la hora de dormir, el registro de la MTA recoge tres hoteles y 131 pisos y casas de alquiler turístico en Xlendi, así que la oferta es pequeña y en agosto conviene reservar pronto. Si buscas más tranquilidad, Munxar está justo encima.

Se llega en la línea 330 desde la terminal de Victoria, o en coche en pocos minutos. En la misma escapada encaja bien la bajada a pie desde los acantilados de Sanap, que es la manera más bonita de entrar en la bahía.

La fiesta del Carmen y la gostra

La fiesta de Xlendi es la de la Virgen del Carmen, con procesión por el paseo y fuegos lanzados desde barcazas. La ficha del Ministerio la sitúa el primer domingo de septiembre y la asocia a la gostra, una de las tradiciones de la fiesta. La capilla del Carmen, en el pueblo, tiene la fachada de 1868 y se alargó en 1969. Si quieres ver más playas de la isla, las tienes comparadas en playas de Gozo.

Salinas, restos antiguos y el bus turístico

La bahía guarda más capas de las que se ven desde la playa. El Ministerio de Gozo habla de hallazgos arqueológicos de época púnica y bizantina en los alrededores, y bajo la torre quedan salinas excavadas en la roca que ya no se usan. Si te interesan las que siguen en activo, las grandes están en la costa norte, en las salinas de Xwejni.

Xlendi es además una de las paradas del bus turístico de Gozo que Gozo HighSpeed vende junto con el ferri rápido desde La Valeta, con Victoria, Dwejra, Marsalforn y Ramla. Con un único día en Gozo y sin coche, es una manera de verla. Yo, con tiempo, preferiría el autobús de línea y quedarme hasta la noche para cenar en el paseo.