Pietà, dos villas y una princesa en el puerto de Marsamxett

Pietà es un consejo pequeño y denso pegado a Msida, que casi nadie pondría en un itinerario. Yo tampoco lo haría como regla general. Pero guarda dos casas que cuentan dos historias británicas muy distintas, y una de ellas abre sus jardines un solo domingo al mes.

Villa Frere, un jardín que se salvó a medias

Heritage Malta cuenta que John Hookham Frere, erudito, político, poeta y diplomático inglés, se retiró a Malta en 1821 con su mujer enferma y su hermana. Un año después alquiló por 99 años a las monjas de Santa Catalina una finca en la orilla de Pietà, que acabó siendo Villa Frere y sus grandes jardines.

Lo que vino después es la historia de un jardín mordido por la ciudad. Terminado el alquiler, el Gobierno levantó el hospital St Luke’s, la Segunda Guerra Mundial dejó daños por bombardeos, una escuela ocupó el jardín japonés y un helipuerto se llevó la parte alta. Hoy sobrevive solo un tercio. Un grupo de voluntarios fundó en 2013 los Friends of Villa Frere y, con Heritage Malta, consiguió en 2020 que se protegiera como monumento nacional de grado 1.

A mí esta historia me gusta más que muchas villas intactas, porque explica cómo creció el Puerto Norte. Si quieres ver otra parte de ese crecimiento, Floriana, la vecina de La Valeta, está a un corto trayecto; la cuento en Floriana, a las puertas de La Valeta.

Cuándo se puede ver Villa Frere

Heritage Malta la abre de 09:30 a 16:30 el primer domingo de cada mes, según su imagen oficial de horarios hasta el 31-10-2026, y la cerró de julio a septiembre. Su calendario de 2026 anuncia aperturas especiales el 4 de octubre, el 1 de noviembre y el 6 de diciembre; las imágenes de invierno no dan hora para esas dos últimas, así que comprobaría antes de ir. La entrada cuesta 5 € para adultos, jóvenes, mayores y estudiantes, y es gratis para menores de 12.

Se entra por el hospital St Luke’s. Heritage Malta indica aparcar dentro del recinto, detrás del hospital Karen Grech, y seguir las señales desde la puerta. No es la llegada más romántica, pero forma parte del relato.

Villa Guardamangia, la casa de una princesa

La otra villa está a media ladera de Guardamangia Hill. Heritage Malta la describe como una de las residencias más antiguas que se conservan en Pietà, del siglo XVIII. En 1948 la alquiló lord Mountbatten, y en 1949, cuando el príncipe Felipe fue destinado a Malta en el HMS Chequers, se la ofreció a su sobrino. La entonces princesa Isabel se alojó allí con él siempre que él no estaba en el mar.

Heritage Malta la compró en 2020 para abrirla como casa histórica de mediados del siglo XX, y la restaura con 10,2 millones de euros del Fondo Europeo de Desarrollo Regional. Hoy está cerrada, así que solo se ve por fuera. Si te interesa el contexto británico de la isla, lo cuento en la historia de Malta.

Pietà para dormir y llegar

En Pietà no aparece ningún hotel con licencia, solo pisos turísticos. Tiene 7.383 habitantes, más de la mitad extranjeros, y está pegada a Msida y su puerto deportivo, con el hospital Mater Dei y buses frecuentes. Para dormir, yo miraría La Valeta o Sliema y vendría a Pietà solo el domingo que abre Villa Frere.