Xagħra, el pueblo de la meseta donde están los templos de Gozo

Xagħra es el pueblo de Gozo con más historia por metro cuadrado, y lo digo pensando en lo que tiene bajo tierra tanto como en lo que tiene encima. Hay templos de hace más de cinco mil años, una necrópolis neolítica, dos cuevas escondidas bajo casas y un molino de los caballeros, todo a pocas calles de la plaza.

Un pueblo sobre la meseta, al noreste de Victoria

Xagħra ocupa una meseta alargada al noreste de la capital, rodeada por las bahías de Ramla, Għajn Barrani y Marsalforn y por valles agrícolas. El Ministerio de Gozo la describe como tierra de las más fértiles de la isla, y eso explica que esté habitada desde muy pronto. Tiene 5.386 vecinos según el NSO, casi uno de cada cinco con nacionalidad extranjera, y es la segunda localidad más poblada de Gozo después de Victoria.

La plaza la domina la basílica de la Natividad de la Virgen. La primera piedra se puso en 1815, se consagró en 1878 y es basílica desde 1967. Dentro está Il-Bambina, una estatua de mármol de la Virgen niña traída de Marsella en 1878. La primera parroquia, de 1688, fue la capilla medieval de San Antonio Abad, que sigue en pie en el pueblo.

Ġgantija y el molino de Ta’ Kola

Los templos de Ġgantija son la razón por la que casi todo el mundo llega a Xagħra, y con motivo. Son dos estructuras neolíticas dentro de un mismo muro, que forman parte de los templos megalíticos de Malta inscritos por la UNESCO en 1980. Se entra por un centro de interpretación con piezas de otros yacimientos de Gozo, y la visita lleva alrededor de una hora.

La misma entrada, de 10 €, sirve para el molino de Ta’ Kola, a unas calles. Heritage Malta cuenta que el primer molino del pueblo, de 1725, se construyó tan mal que hubo que desmontarlo, y que el actual es de 1787. El mecanismo de madera y las muelas son los originales, restaurados en 2016, y en el piso de arriba se ha recreado la vivienda de la familia del molinero. A mí me parece el mejor complemento de Ġgantija, porque te cuenta cómo se vivía en el mismo pueblo tres siglos después.

Lo que hay bajo tierra

A 400 metros al suroeste de Ġgantija está el Círculo de Xagħra, una necrópolis neolítica en cuevas naturales que se excavó entre 1987 y 1994. De allí salieron estatuillas que Heritage Malta sitúa entre las obras más logradas de la prehistoria europea. El terreno es irregular, las visitas son en grupos de hasta diez personas y los menores de ocho años se quedan en la entrada.

Luego están las rarezas. Bajo dos casas particulares, en calles residenciales, se abren las grutas de Xerri y de Ninu, con estalactitas y estalagmitas formadas por el agua que se filtra en la caliza. Y en el borde del pueblo, mirando a Ramla, está la cueva de Calipso, la que la tradición identifica con la de la ninfa de la Odisea, hoy más mirador que cueva.

Más piedras con leyenda

Heritage Malta tiene en Xagħra dos sitios menores que completan el paseo. La cueva de Ta’ Għejżu se descubrió en 1933, y la piedra de Sansuna es una losa de unos cuatro metros que podría ser un dolmen de la Edad del Bronce, ligada, como Ġgantija, a la leyenda de una giganta. No los pondría en un día con prisas, pero si duermes en el pueblo son un buen motivo para caminar por las afueras.

Juguetes, Edward Lear y la plaza

El Pomskizillious Museum of Toys es un museo privado de juguetes antiguos que empezaron Susan y Edwin Lowe en los años setenta. El nombre sale de una palabra que se inventó Edward Lear cuando visitó Gozo en 1866 para describir su costa. No es algo por lo que cruzaría la isla, pero con niños o con ganas de algo distinto, encaja entre los templos y la comida en la plaza.

Ramla, la fiesta y cuándo ir

Desde Xagħra se baja a Ramla Bay, la playa roja del norte, y la ruta a pie del Ministerio de Gozo que empieza en Marsalforn pasa por el pueblo, el molino y los templos antes de llegar a la arena.

La fiesta grande es el 8 de septiembre, la Natividad de la Virgen, que aquí llaman Il-Bambina. Ese día es también Il-Vittorja, la conmemoración del final del Gran Sitio de 1565, festivo nacional en Malta. El Ministerio de Gozo dice que atrae a mucha gente y que cierra la temporada de festas de la isla. Si puedes elegir, yo iría a Xagħra por la mañana temprano cualquier día, y ese día en concreto por la noche.