Free tour en Malta, el primer paseo que yo haría en La Valeta

El free tour es de los mejores inventos del turismo urbano, y en Malta funciona especialmente bien. La Valeta es pequeña, está llena de historia en cada esquina y se entiende mucho mejor cuando alguien te explica por qué las calles son rectas, quiénes vivían en cada albergue y qué pasó en el Gran Sitio. Te cuento cómo elegirlo y qué no esperar.

Qué es exactamente un free tour

Es un paseo guiado a pie sin precio fijo. Te apuntas, sigues al guía durante un par de horas y al final le pagas lo que consideres. No es gratis, aunque el nombre despiste, y me parece justo que así sea. El guía vive de eso, y un buen paseo lo vale.

Lo que no incluye es entrar en los monumentos. Un free tour pasa por delante de la concatedral, del Palacio del Gran Maestre o del Fuerte San Telmo, pero no te mete dentro. Esas entradas se pagan aparte, y conviene saberlo antes para organizar el día. La que no me saltaría es la de la concatedral de San Juan.

¿Los guías necesitan licencia en Malta?

Sí, y esto es lo que más me interesa que sepas. La Malta Tourism Authority concede una licencia de guía turístico a quien guía a visitantes en el idioma que elijan e interpreta el patrimonio cultural y natural de Malta, siempre que tenga una cualificación reconocida. La regula la ley de servicios turísticos (capítulo 409) y su reglamento de guías, el S.L. 409.12. Visitmalta presenta a los guías oficiales como profesionales formados y con licencia.

Mi consejo es sencillo. Antes de apuntarte, pregunta si el guía tiene licencia de la MTA. Si te responden con evasivas, busca otro paseo.

Dónde tiene sentido hacer uno

En La Valeta, sin discusión. Es una ciudad de cuadrícula levantada por la Orden después del Gran Sitio de 1565, con los albergues de cada lengua, el palacio del Gran Maestre y las murallas sobre el puerto. Un recorrido lógico empieza en la puerta de la ciudad, junto al Parlamento, baja por Republic Street, bordea la concatedral, deja a un lado la residencia de los grandes maestres y acaba en los jardines de Upper Barrakka, asomados al Gran Puerto.

Si puedes, cuadra el final con el cañonazo. La Saluting Battery dispara dos veces al día de lunes a sábado, a mediodía y a las 16:00, justo debajo de los jardines. El domingo no hay disparo.

Fuera de la capital, yo miraría las Tres Ciudades, que tienen menos carteles y donde un guía te ahorra perderte, y Mdina, que se entiende mejor con historia que sin ella. Para llegar a las Tres Ciudades desde La Valeta, el ferri hasta Cospicua sale a 3 € por trayecto de día, y Malta Public Transport da a quien vuelve desde Cospicua el billete del ascensor de Upper Barrakka, así que subes a la capital sin pagar dos veces.

¿Free tour o visita de precio cerrado?

Depende de lo que busques. El free tour es un paseo por fuera, y en La Valeta funciona porque la ciudad se entiende caminando. Si quieres entrar en los monumentos con alguien que te los explique, o ir a Mdina y Gozo en el mismo día, ya hablamos de otra cosa, de una excursión organizada con precio fijo y transporte. Esas las comparo en excursiones por Malta.

En Gozo, por ejemplo, yo no buscaría un free tour. Las distancias entre la Ċittadella, Ġgantija y la costa piden transporte, y ahí sale más a cuenta organizar el día por libre o apuntarse a una excursión de precio cerrado.

Si llegas en crucero

Visitmalta cuenta que la terminal de cruceros del Gran Puerto está a quince minutos a pie de La Valeta. Con una escala de un día, yo haría el free tour a primera hora para situarme y después entraría en la concatedral con el tiempo justo para volver al barco. Lo tienes todo en Malta en crucero.

Cuánto dejar

Aquí no hay una cifra oficial, y yo no me la voy a inventar. Lo que te diría es que lo pienses como pagarías cualquier servicio. Cuánto ha durado, cuánto has aprendido y si el guía se ha preocupado por el grupo. Y no aceptaría que nadie te imponga un mínimo al final, porque entonces ya no es un free tour, es un paseo de pago con otro nombre.