Veinte curiosidades de Malta, todas con su fuente

Me gustan las listas de curiosidades cuando cada dato se puede comprobar, y odio las que repiten leyendas sin fuente. Así que aquí van veinte curiosidades de Malta con su origen oficial al lado, sin torres más altas del mundo ni récords que nadie ha medido. Las he agrupado por lo que te cuentan del país.

Un Estado con detalles muy propios

La primera me sorprendió de verdad. La Valeta es la capital de toda la vida, pero no estaba escrita en la Constitución hasta que la Ley XXXIX de 2025 añadió un artículo que la nombra, Il-Belt Valletta, con su título de Città Umilissima. La misma ley convirtió el 27 de diciembre en el Día del Himno Maltés, algo que cuento en el himno de Malta.

La Constitución guarda más rarezas. El artículo 1 declara Malta Estado neutral y prohíbe cualquier base militar extranjera en su territorio. El artículo 3 no solo describe la bandera, también deja escrita la fecha en que Jorge VI concedió la Cruz de San Jorge, el 15 de abril de 1942. Y el artículo 5 fija que la lengua de los tribunales es el maltés, aunque el inglés sea oficial.

La cruz, la bandera y un halcón

La cruz de ocho puntas es el símbolo nacional del país y no está en su bandera. Desde 2008 aparece en las monedas maltesas de uno y dos euros, y la explico en la cruz de Malta. Y la famosa cerradura por la que se ve la cúpula de San Pedro, que todo el mundo asocia a la Orden, ni siquiera está en Malta, sino en el Aventino de Roma.

La que más gracia me hace es la del alquiler. Según la ficha país de Exteriores, cuando Carlos I cedió Malta a los caballeros en 1530, la Orden pagaba por la isla un halcón al año, que entregaba al virrey de Sicilia por Todos los Santos.

Números que no cuadran con un país tan pequeño

Mdina, la ciudad amurallada que sale en todas las fotos, es la localidad menos poblada del país, con 201 vecinos en el recuento del NSO de 2025. La capital tampoco es la más grande. La Valeta tiene 5.189 vecinos y San Pawl il-Baħar, 43.095. En el otro extremo está Senglea, con 15.060 habitantes por km², la densidad más alta de Malta. Los detalles están en la población de Malta.

Y Comino, la tercera isla habitada, tiene según el Ministerio de Gozo solo dos residentes. Eso sí, su Laguna Azul llegó a juntar 12.000 personas a la vez en el verano de 2024, y desde 2025 pide reserva gratuita con un tope de 4.000.

Lo antiguo, en tamaño de bolsillo

La UNESCO sitúa los templos megalíticos entre los edificios de piedra exentos más viejos del planeta, con fecha en los milenios cuarto y tercero antes de Cristo. Más atrás todavía va Għar Dalam, una cueva con huesos de elefantes e hipopótamos de la Edad de Hielo, los más antiguos de hace más de 160.000 años. Y en Bidnija hay un olivar protegido con árboles de unos 500 años, de una variedad con firma genética propia.

El Hipogeo de Ħal Saflieni merece párrafo propio. Guarda las únicas pinturas prehistóricas sobre pared que se han encontrado en Malta, espirales de ocre rojo, y un nicho que hace eco al hablar. El aforo es de 10 personas por turno, para controlar el dióxido de carbono, el calor y la humedad del interior.

Rarezas de la historia moderna

Heritage Malta tiene unos cuantos datos que me parecen de cena con amigos. La Inquisición estuvo en Malta más de 224 años y torturó en menos del 1 % de los casos. En el fuerte Delimara quedan cuatro cañones de 38 toneladas, los últimos del mundo sobre sus cureñas y plataformas originales. La Antigua Prisión de la Ċittadella de Gozo tiene la mayor colección de grafitis históricos del país. Y la Domvs Romana de Rabat fue, entre 1881 y 1882, el primer edificio de Malta levantado a propósito para proteger un yacimiento.

La última es de este siglo. En enero de 2025 los boot Düsseldorf Dive Awards la eligieron como el mejor destino del mundo para bucear, según la Malta Tourism Authority. Para un país que cabe en 316 km², que desgloso en la superficie de Malta, no está mal. Si te quedas con ganas de más contexto, empieza por si Malta es un país o por mi guía de viaje de Malta.