Panagia Podithou, el arte italobizantino de Galata

La Panagia Podithou llegó tarde a la historia de las iglesias pintadas, a principios del siglo XVI, y eso se nota. Sus pinturas tienen un aire italiano que no esperas en un templo de montaña. Lo que sigue mezcla los datos de la UNESCO, la descripción que hace la compañía de desarrollo de la montaña y mi forma de verla.

Una iglesia de monasterio

La iglesia está al norte de Galata, en el valle de Solea. Según su propia inscripción se construyó en 1502, y era la iglesia de un monasterio. Forma parte de las diez iglesias pintadas del Troodos que la UNESCO inscribió en 1985, todas con la cubierta de madera muy inclinada que las caracteriza.

El interior

Dentro destaca el iconostasio, de madera tallada y dorada, rodeado de murales de estilo italobizantino. La compañía señala que en el muro norte están pintados los apóstoles Pedro y Pablo, y en el resto, escenas bíblicas. El mural que más llama la atención es el de los donantes, un hombre ya mayor con su mujer que ofrecen a la Virgen una maqueta de la iglesia. Esa costumbre de retratar a quien pagaba el templo se repite en otras iglesias del conjunto, como Archangelos Michael de Pedoulas, y es un detalle que me encanta de ellas.

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Galata, un pueblo de iglesias

Podithou no está sola. Galata, a 620 metros y con 571 vecinos en 2021, tiene otras iglesias pintadas dentro del pueblo. Entre ellas, la compañía destaca una capilla de la Virgen pintada en 1514 y la iglesia de Agios Sozomenos, de 1513, mientras que la principal, la Panagia Odigitria, es ya de 1930. Las repaso todas, con el museo y el molino, en la página de Galata.

Una pieza de la ruta de Solea

La compañía agrupa Podithou con Asinou y Stegis, las demás iglesias de la UNESCO de Solea, en una ruta de 138 kilómetros por Nikitari, Galata y Kakopetria. La más alejada es la Panagia Asinou, cerca de Nikitari, con frescos que arrancan en el siglo XII. Si quieres ver las tres en una jornada, Podithou queda en medio y es la que menos desvío exige.

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Cómo la vería

Entrar no cuesta nada, según la UNESCO, y la iglesia sigue abierta al culto. Su horario no aparece publicado en fuente oficial, así que la visitaría temprano y sin ir justo de tiempo. Haría la visita junto a Agios Nikolaos tis Stegis, del siglo XI, que está a pocos kilómetros, porque compararlas es la mejor lección de historia del arte que se puede tener en un solo valle. Para completar el día, el museo de arte popular de Galata y el molino de Kyrillos, que todavía muele trigo, enseñan la vida rural de la zona. Lo demás del valle está en el valle de Solea.

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