La mezquita Ömeriye, una iglesia gótica con alminar

En la parte sur de la ciudad vieja de Nicosia hay pocos edificios que cuenten tan bien el salto de los cruzados a los otomanos como este. Por fuera, un alminar; por dentro y en la puerta, una iglesia gótica. Te cuento su historia, cómo visitarla y qué hacer con el hamam de al lado, con lo que publican el Municipio y la Junta de Turismo.

De iglesia agustina a mezquita

El Municipio explica que unas tumbas de ermitaños agustinos encontradas en el lugar indican que fue una iglesia de esa orden dedicada a Santa María. La puerta principal es la del edificio original del siglo XIV. Tenía una sola nave de 41 por 11 metros cubierta con bóvedas de crucería y unos 15 metros de altura, lo que la hacía el edificio medieval más imponente de la ciudad después de Santa Sofía. La arquitectura es sencilla, con fachadas pesadas y contrafuertes, y en el noreste quedan restos de un añadido renacentista.

En el asedio de 1570 los cañones otomanos destruyeron el techo y la parte alta del edificio. Tras la conquista, los otomanos rehicieron los muros, pusieron un techo de madera, enlucieron el interior y añadieron el alminar, y Mustafá Pachá la convirtió en mezquita en 1571.

Por qué se llama Ömeriye

Por el califa Omar. El Municipio recoge la leyenda de que pasó por Nicosia camino de Egipto y durmió en el pórtico de la iglesia en ruinas, y la Junta de Turismo añade la creencia de que estaba enterrado allí. Es leyenda, y así lo cuentan las dos fuentes.

Si vas con poco tiempo, consulta las mejores visitas en Mezquita Ömeriye y elige la que encaje con tu día.

El hamam, en uso

Muy cerca, en la calle Tylliria 8, está el hamam Ömeriye, construido en 1570-1571 como regalo de Lala Mustafá Pachá a la ciudad y dedicado también a Omar. Ganó un premio Europa Nostra a mediados de los 2000; el Municipio lo fecha en 2005 y la Junta de Turismo en 2006. Lo interesante es que no es un museo, es un baño que funciona, con cúpulas, mármol y salas calientes, y el Municipio habla de exfoliaciones con café, canela o hueso de aceituna y de masajes. Los turnos van por días, que tienes en la tabla.

La otra mezquita del sur, Bayraktar

Si te atrae esta parte de la historia, en la mitad sur queda otra mezquita con una historia muy distinta. La de Bayraktar está en el extremo oeste del bastión Costanza, en el sur de la ciudad vieja. El Municipio explica que su nombre viene de «bayrak», bandera, porque ahí se izó la primera bandera otomana cuando la ciudad cayó el 9 de septiembre de 1570, y que el abanderado murió en el sitio y fue enterrado allí. La tumba se construyó en 1764 y la mezquita en 1820. La Junta de Turismo añade que hasta 1930 guardó unos pelos de la barba del Profeta, robados el 27 de noviembre de ese año.

Donde no llega el autobús, manda el coche: compara el alquiler de coche en Nicosia antes de llegar y no improvises en el mostrador.

Cómo visitarla

La mezquita se visita, según la Junta de Turismo, a cualquier hora razonable siempre que no haya oración. Yo entraría con ropa que cubra hombros y rodillas, me quitaría los zapatos y no haría fotos a quien esté rezando. Está junto al Mercado Municipal Central y a pocos minutos de Laiki Geitonia, y una de las visitas guiadas gratuitas de la Junta pasa por la plaza Tillyria y Ömeriye, tras pasar por la iglesia de Faneromeni. Si quieres ver la gran catedral gótica que el Municipio pone por delante en altura, Santa Sofía, tendrás que cruzar a Nicosia norte, donde hoy es la mezquita Selimiye. Y muy cerca de la Ömeriye queda la casa de Hadjigeorgakis Kornesios, donde vivió el intérprete del gobernador otomano.

Para dormir cerca de todo, busca alojamiento en Nicosia en Booking.com y filtra por zona antes que por precio.