Geroskipou, el jardín sagrado de Afrodita junto a Pafos

A Geroskipou casi todos lo atraviesan de largo, camino del aeropuerto o de la costa de Kouklia. Y tiene una de las iglesias más antiguas de Chipre, un museo eclesiástico de primera y un dulce con sello europeo. Te cuento qué ver y cómo encajarlo en una mañana desde Pafos.

El jardín sagrado de Afrodita

El ayuntamiento explica que el nombre viene de Hierokepia, de hieros, sagrado, y kepos, jardín. Al sur del pueblo, hacia el mar, estaban los jardines sagrados de Afrodita, y según el geógrafo Estrabón la procesión de fieles los atravesaba camino del santuario de Afrodita de Palaepaphos en las fiestas de la diosa. Un depósito con cientos de figurillas de terracota hallado a mediados del siglo XX prueba que hubo aquí un santuario de Afrodita al menos en época arcaica.

El poblamiento es mucho más antiguo, del Neolítico final, entre el 4500 y el 3900 a. C. A finales de la época clásica se excavó en la roca un santuario subterráneo a Apolo Hylates, y en la época bizantina las grutas de alrededor se llenaron de ermitaños. Desde 2024 Geroskipou es la sede del municipio de Ierokipia, uno de los cuatro del distrito de Pafos.

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Es la razón de la visita. El municipio la describe como una basílica abovedada de tres naves con cinco cúpulas, tres sobre la nave central y dos sobre las laterales, del siglo IX, a unos 3,5 km al este de Pafos. Seguramente se dedicó primero a la Santa Cruz. En una esquina tiene un pequeño tetraconco con cúpula, una forma de los primeros siglos cristianos.

Por dentro conserva pinturas de varias épocas, de los siglos VIII y IX al XV. La que más me interesa es la de la cúpula oriental, sobre el altar, con una cruz enjoyada sin figuras, la única composición anicónica conocida en Chipre. La Metrópolis de Pafos, que la celebra el 26 de julio, la considera uno de los monumentos más antiguos de la isla.

Al lado está el Museo Bizantino de Pafos, que hoy se llama Museo Eclesiástico, con el icono más antiguo de Chipre.

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El Museo de Arte Popular

Ocupa la casa de Hadjismith, una mansión del siglo XVIII que perteneció a Andreas Zymboulakis, agente consular británico en Pafos y proveedor de la flota inglesa. El apodo viene de su amistad con el almirante Sidney Smith y de una peregrinación a Tierra Santa. Funciona como museo desde 1978 y enseña la vida diaria, los oficios y el arte popular de la isla desde la época otomana hasta mediados del siglo XX. La entrada vale 2,50 € y abre a diario, con un horario en invierno y otro en verano.

El lukumi y las compras

La UE registró la denominación Loukoumi Geroskipou como indicación geográfica protegida en 2007, y en 2012 hizo lo mismo con las Koufeta Amygdalou Geroskipou, las peladillas de almendra del pueblo. El municipio de Akamas, en su web turística, habla de los puestos de la carretera que venden lukumi, cestería y cerámica. Yo me traería una caja; más ideas en qué comprar en Chipre.

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La costa y cómo llegar

Geroskipou tiene casi 4 km de costa con hoteles como Athena Beach, Aliathon o Louis Phaethon Beach, y tres playas, la municipal, la de la CTO y la de Pachyammos, que repaso en las playas de Pafos. El aeropuerto de Pafos queda a unos 12 km según el ayuntamiento, y las líneas 612 y 613 pasan por el pueblo. Desde el puerto de Kato Pafos tienes la 606, y desde Karavela, la 601. El loukoumi y los demás dulces de la isla están en los dulces de Chipre.

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