El monasterio de San Bernabé, junto a Salamina

El monasterio de San Bernabé queda en la llanura junto a Salamina, en el norte de Chipre, a unos 8 km de Famagusta (Ammochostos, Gazimağusa). Se visita pasando la Línea Verde por uno de sus controles, y lo que necesitas para hacerlo está en cruzar al norte de Chipre. Los avisos generales de Exteriores los tienes en Chipre del Norte. Para mí es el complemento natural de las ruinas de Salamina.

Bernabé, el apóstol de Chipre

Los Hechos de los Apóstoles presentan a Bernabé como un levita nacido en Chipre y cuentan que, en su primer viaje con Pablo, desembarcó en Salamina y predicó en sus sinagogas. Ese vínculo se nota en toda la isla. En Pafos, sin ir más lejos, la junta de turismo da el nombre de Pablo, Bernabé y Marcos al sendero Mouti de Salamiou, por donde según la tradición pasaron camino de la ciudad.

Según la Unión de Municipios de Chipre, Salamina, reconstruida como Constantia en el siglo IV, fue la capital política y religiosa de la isla. Este monasterio, al lado, es la memoria de esa época. Cuando las incursiones árabes del siglo VII vaciaron Constantia y sus vecinos se fueron más al sur, como cuenta la misma Unión, la tumba del apóstol quedó en medio de una llanura casi despoblada, aunque la Wikipedia cuenta que su iglesia siguió recibiendo peregrinos.

La tumba y la iglesia

Junto al monasterio hay una pequeña cámara excavada en la roca que la tradición identifica como la tumba del apóstol. La Wikipedia en inglés cuenta que el arzobispo Antemio encontró allí el cuerpo a finales del siglo V, quizá en 477, y que el emperador Zenón pagó la primera basílica. No he encontrado una fuente oficial que confirme esas fechas, así que tómalas con cautela.

Lo que sí coinciden en decir OpenStreetMap y la Wikipedia es que la iglesia que ves hoy es, en gran parte, de 1756, de las obras del arzobispo Filoteo, con su campanario y su cúpula.

Si prefieres que te lo cuente alguien de allí, reserva una visita guiada en Monasterio de San Bernabé y elige por las opiniones.

Un monasterio convertido en museo

Los últimos monjes se marcharon en los años setenta, en 1974 según la Wikipedia y en 1976 según OpenStreetMap. Desde entonces la iglesia funciona como museo de iconos y las dependencias del claustro como museo arqueológico, con piezas de la zona. Yo lo vería con calma, porque es de los pocos sitios del norte donde lo cristiano y lo antiguo se explican juntos.

Llegar desde Protaras o Ayia Napa

Desde el control de Deryneia hay unos 14 km hasta el monasterio. Quien vaya en coche tiene que contratar una póliza para circular por el norte. De horarios y precios no he encontrado nada oficial. Las tumbas reales de Salamina, que OpenStreetMap marca como yacimiento arqueológico, están prácticamente al lado del monasterio, y a unos 8 km, la ciudad amurallada de Famagusta.

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