Metamorfosis tou Sotiros, la Transfiguración sobre Palaichori

La iglesia de la Transfiguración de Palaichori fue la última en sumarse al grupo de iglesias pintadas de la UNESCO, y también es de las más difíciles de encontrar abiertas. Las dos cosas la hacen especial. Para contarla tiro de la ANETroodos, de la UNESCO y de una ruta ciclista de la junta turística de Nicosia.

Sobre una colina

Si se viaja hacia el este desde Palaichori, aparece en lo alto de una colina una iglesia que domina el pueblo. Es la Metamorfosis tou Sotiros, del siglo XVI. La UNESCO la registra como Church of Ayia Sotira (Transfiguration of the Savior), en Palaichori, entre las iglesias pintadas del Troodos y la sitúa en el distrito de Nicosia.

La última en llegar

La compañía explica que fue la única de las diez inscrita en el año 2000, y la Junta de Turismo de Nicosia la da como Patrimonio Mundial desde ese año. La UNESCO, por su parte, fecha en 2001 la modificación de los límites del bien. Sea cual sea el año exacto, está claro que entró después de las otras nueve, inscritas en 1985.

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Las pinturas

Dentro, lo que se ve es arte bizantino de gran importancia, en palabras de la compañía, obra de un pintor desconocido que mezcló influencias occidentales y de la época paleóloga, el último periodo del Imperio bizantino. No he encontrado en fuentes oficiales una descripción detallada de sus escenas, así que me quedo en eso.

Un horario muy corto

Este es el punto delicado. La compañía la da abierta solo los martes y miércoles, de 10:00 a 13:00, y ofrece dos teléfonos para informarse, el +357 99 974 230 y el +357 99 793 362. Según la UNESCO, entrar no cuesta nada. Si tu viaje no coincide con esos días, lo mejor es llamar antes por si hay alguna otra posibilidad.

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Lo que hay alrededor

Palaichori, a 930 metros y partido por el río Serrachis, tiene mucho más que esta iglesia. En una casa restaurada abre su museo de patrimonio bizantino, y en el sótano de otra se conserva el escondite que usó Grigoris Afxentiou durante la lucha de la EOKA. A poco más de un kilómetro queda Askas, una aldea de valle con una iglesia de San Juan Bautista del siglo XVI.

Cómo la encajaría

Yo cuadraría la ruta por Pitsilia y llegar a Palaichori por la mañana, en martes o miércoles. Después vería el museo bizantino del pueblo y el escondite de Grigoris Afxentiou, y comería allí. Por la tarde subiría a Lagoudera para la Panagia tou Araka, que abre hasta las 17:30. Así, en un día, se ven dos de las cuatro iglesias de la UNESCO de la comarca.

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