El valle de Solea, la puerta norte de los Troodos

Para quien sube a la montaña desde Nicosia, Solea es la entrada natural. Es un valle verde, de ríos y huertos, con pueblos que conservan molinos y balcones de madera y tres iglesias de la UNESCO a poca distancia unas de otras. Lo describo apoyándome en tres organismos, la Compañía de Desarrollo de los Troodos, con sus fichas de cada pueblo, la Junta de Turismo de Nicosia y, en cuanto a población, la oficina estadística CYSTAT.

Un valle de río

Solea sigue el río Karkotis, que la compañía también llama Klarios, en la vertiente norte de los montes Troodos. La compañía calcula 56 kilómetros hasta Nicosia y otros tantos hasta Limassol, y destaca sus pueblos de calles empedradas, su arquitectura tradicional y el aroma de los pinos junto al sonido de los ríos. Todos sus pueblos están en el distrito de Nicosia.

El agua del río riega huertos de manzanos, perales, melocotoneros y albaricoqueros en muchos de sus pueblos, según las fichas de la compañía.

Los tres pueblos principales

Kakopetria, a 667 metros, es el más grande, con 1.255 habitantes en 2021. Su barrio antiguo, de piedra y madera, con callejas que bajan hacia el río, está declarado zona de patrimonio protegido. Galata, a 620 metros y junto a Kakopetria, reúne varias iglesias pintadas, además de un molino de agua que sigue funcionando. Y Evrychou, a 440 metros, es el centro agrícola del valle y guarda en su vieja estación el museo del ferrocarril de Chipre.

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Las iglesias de la UNESCO

Las tres del valle merecen el viaje. Agios Nikolaos tis Stegis, a dos kilómetros de Kakopetria, es el último resto de un monasterio del siglo XI. La Panagia Podithou, al norte de Galata, es de 1502 y tiene pinturas de estilo italobizantino. Y la Panagia Asinou, algo más apartada, a tres kilómetros al sur de Nikitari, conserva frescos de los siglos XII al XVII. La compañía las reúne en una ruta de 138 kilómetros.

Pueblos pequeños que merecen un desvío

Spilia, a 1.100 metros, nació en el siglo XVI con el monasterio de Panagia Chrysokourdaliotissa, en Kourdali, a un kilómetro. Kaliana, a 600 metros, tiene una iglesia de los santos Ioakim y Anna del siglo XII y una antigua posada de 1900, la estación de Kaliana, convertida en centro cultural. Korakou conserva tres molinos de agua y dos almazaras, y Katydata, a 275 metros, queda junto a la mina de cobre de Skouriotissa, que la compañía da como la única activa de la isla.

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Cómo lo organizaría

Dormiría en Kakopetria, que tiene la mayor oferta de hoteles del valle. Un día bastaría para Stegis, el casco viejo y Galata, y otro medio día para Asinou y el museo del tren de Evrychou. Si te apetece un picnic, el merendero de Platania queda a seis kilómetros de Kakopetria por la carretera de Troodos, con mesas, restaurante y columpios bajo los plátanos. Si quieres comparar con el otro gran valle de iglesias, mira el valle de Marathasa.

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