La catedral de San Nicolás de Famagusta, hoy mezquita Lala Mustafa Pasha

La catedral de San Nicolás preside la plaza mayor de Famagusta (Ammochostos, Gazimağusa), en el norte de Chipre. Para verla hay que pasar al otro lado de la Línea Verde, con los papeles y el seguro de los que hablo en cruzar al norte de Chipre, y conviene leer antes los avisos de Chipre del Norte. Aquí te explico qué es, con las pocas fuentes serias que hablan de ella.

Un gótico que no esperas en el Mediterráneo oriental

La Encyclopaedia Britannica cita las catedrales góticas de Nicosia y Famagusta entre lo mejor que dejaron los Lusiñán y los venecianos en la isla, y la de Nicosia es hoy la mezquita Selimiye.

La Wikipedia en inglés fecha las obras entre 1298 y 1312 y la consagración en 1328. Ningún organismo oficial que haya podido leer lo respalda, así que tómalo como orientación. Lo que sí está claro es que es obra de los Lusiñán, la dinastía que reinó en Chipre desde finales del siglo XII.

Donde se coronaban los reyes de Jerusalén

El World Monuments Fund explica que Famagusta creció como puerto después de la caída de Acre en 1291, cuando llegaron muchos cristianos de Tierra Santa, y que llegó a rivalizar con Constantinopla y Venecia. En su plaza mayor, la catedral de San Nicolás fue el lugar de coronación de los reyes del Jerusalén cruzado, un título que conservaron los reyes de Chipre. Al otro lado de la plaza quedan los restos de un palacio veneciano.

A mí este dato me cambia la manera de mirarla. No es la catedral de una ciudad de provincias, es la iglesia en la que una monarquía sin reino en Tierra Santa seguía coronándose.

Para no perder la mañana en taquilla, mira las entradas y visitas de Catedral de San Nicolás en GetYourGuide.

De catedral a mezquita

En agosto de 1571, tras doce meses de cerco, la ciudad pasó a manos otomanas, como recoge la Unión de Municipios de Chipre. La catedral pasó entonces a ser mezquita, y hoy figura como mezquita Lala Mustafa Pasha, con el nombre de San Nicolás al lado, en OpenStreetMap. Por eso tiene un alminar pegado a una fachada gótica, que es la imagen que todo el mundo fotografía.

El World Monuments Fund añade que tras el asedio llegaron tres siglos de abandono, terremotos e inundaciones, y que en 1878, cuando llegaron los británicos, buena parte de la ciudad estaba en ruinas. Por eso la fundación incluyó Famagusta en su lista de lugares amenazados en 2008 y 2010.

Antes de entrar

Es una mezquita en uso, no un museo, y ninguna fuente oficial que pueda citar publica horarios ni normas de visita. Mi consejo es entrar cuando no haya rezo, sin hablar alto y con hombros y rodillas cubiertos. La Torre de Otelo queda a unos 300 m, y el control de Deryneia a unos 7 km, así que yo dormiría en Protaras y haría todo en el día.

Si quieres moverte a tu aire, mira las ofertas de alquiler de coche en Protaras: cuanto antes reservas, más modelos quedan donde elegir.

Si vas a quedarte a dormir, mira las mejores ofertas de hotel en Protaras con tus fechas: lo bien situado vuela.