El lago salado de Akrotiri, el gran humedal del sur

Es fácil llegar a Akrotiri por el monasterio de los gatos o por la playa y pasar de largo junto al lago. Para mí es lo más valioso de la península. Es uno de los grandes humedales del Mediterráneo oriental, una gran llanura de agua salada, y con un poco de paciencia y unos prismáticos se disfruta mucho.

Qué es el lago salado

El lago salado de Akrotiri, que OpenStreetMap llama lago salado de Limassol, ocupa el centro de la península de Akrotiri, dentro de la base soberana británica. La administración de las Bases explica que es tierra de la Corona gestionada por ella y que lo cuenta entre los 27 tipos de hábitat de la península, algunos muy raros en Chipre y en Europa, como el propio lago salado.

Junto a la marisma de Akrotiri forma un complejo que es humedal de importancia internacional del Convenio de Ramsar desde el 20 de marzo de 2003. La península es además Área Importante para las Aves, está protegida por los convenios de Berna, Bonn y Barcelona y tiene designaciones de zona de especial protección y zona especial de conservación. La junta de turismo de Limassol la sitúa en la red europea Natura 2000.

Las aves

Lo que trae aquí a los aficionados son las aves. La administración de las Bases habla de unas 300 especies observadas en la península, la mayoría migratorias, que bajan del norte de Europa y de Rusia hacia África en otoño y vuelven en primavera, y muchas pasan el invierno en los humedales. La junta de turismo describe el lago como parada clave en las rutas migratorias.

Sobre los flamencos, que mucha gente busca, te digo lo que puedo comprobar. La administración de las Bases incluye los censos de flamencos entre sus tareas de seguimiento ambiental, junto a los de la grulla damisela y el halcón de Eleonora. No tengo una fuente oficial que dé las fechas en que hay más, así que no te las voy a inventar. Si te interesan los flamencos con fechas, el lago salado de Lárnaca sí las tiene publicadas.

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El sendero ecológico

La junta de turismo de Limassol, con apoyo del Viceministerio de Turismo, creó el sendero ecológico Akrotiri, lagos salados y centro ambiental. Explica que se diseñó con intervenciones suaves para no alterar el equilibrio del humedal, con paneles informativos y códigos QR que abren en el móvil audios documentados en varios idiomas. Es la forma más cómoda de recorrer la zona por tu cuenta.

El observatorio del centro ambiental

En el pueblo de Akrotiri, el centro de educación ambiental de la administración de las Bases tiene una zona de observación con vistas al lago y telescopios y prismáticos de buena calidad para ver las aves. Abre de lunes a viernes de 07:30 a 13:30. El mismo centro participó entre 2015 y 2017 en un proyecto de restauración de la marisma de Akrotiri con BirdLife Cyprus y la RSPB, que buscaba recuperar actividades tradicionales como el pastoreo y la cestería.

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Cómo ir y cómo comportarse

Desde el centro de Limassol hay unos 9 km en línea recta hasta el lago, y desde el lago unos 3 hasta el convento de San Nicolás de los Gatos, así que se combinan bien, y la playa de Lady’s Mile está a otros 3. Mis normas son las de cualquier humedal protegido, quedarse en el sendero, no entrar en el agua ni acercarse a los grupos de aves, y llevarse la basura. Y, como en toda la base, las instalaciones militares no se fotografían.

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