El lago salado de Lárnaca, la casa de invierno de los flamencos

El lago salado es lo que yo más recomiendo de Lárnaca a quien viaja en invierno. A unos 2 km del centro, entre la ciudad y el aeropuerto, miles de flamencos rosados se paran a comer en una lámina de agua con la mezquita de Hala Sultan al fondo. Fuera de esa temporada los flamencos no están, así que la época importa.

Cuatro lagos

En realidad, recuerda la junta de turismo de Lárnaca, no hay un lago sino cuatro. El principal, con el sendero y el observatorio de aves, se llama Aliki. Le siguen Orphani, Soros y el del aeropuerto, que se extienden hasta los pueblos de Pervolia, Meneou y Dromolaxia. La junta da 2,2 km² de superficie, y la ficha de la UNESCO habla de unas 1.761 ha para todo el complejo con sus orillas.

Por su valor ecológico, es uno de los humedales más importantes de Chipre. Está declarado humedal Ramsar de importancia internacional, espacio Natura 2000, zona especialmente protegida del Convenio de Barcelona y Área Importante para las Aves de BirdLife. Su sal se explotó desde época romana hasta el siglo XX, y en la Edad Media Lárnaca llegó a llamarse Salinas.

Los flamencos

La base de todo es un alga roja oscura que crece en el lago. De ella comen pequeños camarones, y de los camarones, los flamencos y otras aves migratorias, más de 85 especies según la junta. Los flamencos llegan con las primeras lluvias, normalmente en noviembre, y se quedan hasta marzo. Con el lago lleno pueden ser decenas de miles, y su graznido, con el que se avisan para no separarse, acompaña a quien pasea por la orilla. La foto principal los muestra caminando por el agua.

Hay una norma clara. Está prohibido meterse en el lago para acercarse a ellos, porque los daña mucho. Se ven perfectamente desde la orilla.

Si prefieres que te lo cuente alguien de allí, reserva una visita guiada en Lago salado de Lárnaca y elige por las opiniones.

El sendero

El sendero mide 4 km y forma parte del sendero europeo E4. Tiene dos salidas. Una en el acueducto Kamares y otra en la explanada de recogida de sal de la avenida Artemis, hacia el aeropuerto viejo, 150 m después de los juzgados. La junta recuerda que en la zona se adoraba a Artemisa y a Afrodita-Astarté, y que aquí apareció una escultura de Artemisa cuya copia está en la rotonda de la avenida. También destaca las puestas de sol, muy rojas.

Cómo combinarlo

Al otro lado del agua queda Hala Sultan Tekke, con la que el lago forma una candidatura a la lista indicativa de la UNESCO desde 2016. El centro de Lárnaca queda a unos 2 km y la playa de Mackenzie a 1,5. Si te interesan los humedales, compáralo con el lago salado de Akrotiri, en Limassol. El resto de humedales y pueblos de la zona los tienes en el distrito de Lárnaca.

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