Las bases británicas de Chipre, explicadas

Pocos viajeros españoles saben que, en plena costa sur de Chipre, hay dos trozos de isla que no son de la República sino del Reino Unido. Son las bases soberanas de Akrotiri y Dhekelia, y si visitas Kourion vas a estar en una de ellas. Aquí te cuento qué son, quién vive en ellas y qué suponen para tu viaje, con lo que dicen su administración, la ONU y gov.uk. El contexto de 1960 lo tienes en la historia de Chipre.

Qué son y por qué existen

Cuando Chipre se independizó en 1960, el Reino Unido conservó la soberanía sobre dos zonas por el Tratado de Establecimiento, explica la Administración de las Bases Soberanas. Son Akrotiri, la base occidental, cerca de Limassol, y Dhekelia, la oriental, entre Lárnaca y Famagusta. La ONU añade que el acuerdo de 1959 dejó estas zonas fuera del territorio de la República, como bases militares británicas.

Entre las dos ocupan 98 millas cuadradas, repartidas en 47,5 y 50,5, lo que según quien las gestiona equivale a un 3 % de Chipre. Exteriores da otra cifra, 350 km², y yo uso la de quien las gestiona.

Quién vive dentro y quién manda

No son solo cuarteles. Para su administración, la población la forman cerca de 10.000 chipriotas, a los que se suman unos 3.800 británicos de uniforme o civiles con sus familias. Seis de cada diez hectáreas son privadas, y en 1960 los límites se dibujaron esquivando los pueblos. Dentro de Dhekelia hay incluso tres enclaves de la República, Ormidhia, Xylotymbou y la central eléctrica de Dhekelia.

Las gobierna un Administrador que es también comandante de las fuerzas británicas en Chipre y responde ante el ministro de Defensa del Reino Unido. Tienen tribunal y policía propios, y sus leyes, explica la administración, parten de las de la colonia en agosto de 1960 y se mantienen en lo posible iguales a las de la República. Muchas funciones sobre los chipriotas residentes las ejercen funcionarios de la República por delegación.

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Lo que verás en la base de Akrotiri

Aquí está lo que más interesa al viajero. Según las coordenadas de OpenStreetMap, el yacimiento de Kourion queda dentro de la base de Akrotiri, y el lago salado de Akrotiri es tierra de la Corona administrada por las bases. Si vas a Kourion desde Limassol, estás en territorio británico. Lo que ver en la zona lo ordeno en qué ver en Chipre.

Ninguna fuente oficial que pueda citar describe controles por carretera entre la República y las bases, así que no te prometo que no los haya. Lo que sí está claro es que son zonas militares, y gov.uk y Exteriores piden no fotografiarlas ni entrar en sus instalaciones.

Dhekelia y los cruces al norte

La base de Dhekelia tiene otro papel. En su interior están Pergamos y Strovilia, dos de los nueve pasos al norte, vigilados sin pausa por los servicios de aduanas e inmigración de las bases conforme a las reglas europeas. Además, la zona de amortiguamiento de la ONU se interrumpe en Dhekelia, porque allí la ONU no opera. Todo lo que hay que saber para cruzar está en cruzar al norte de Chipre. Junto a Kourion queda el pueblo de Episkopi.

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