El norte de Chipre, explicado antes de cruzar

El norte de Chipre es la otra mitad de la historia de la isla, y mucha gente lo visita en una excursión desde el sur. Aquí te cuento qué es, cómo se llega, qué cambia al cruzar y lo que avisan Exteriores y el Gobierno británico, con las palabras con las que lo describen la ONU y la UE. La historia completa, en hechos, está en la división de Chipre. Allí la Tarjeta Sanitaria Europea no vale, como explico en la sanidad en Chipre.

Qué es el norte

Desde el verano de 1974, el Gobierno de la República no manda en la parte norte, unos 3.355 km² si se toma la cifra de Exteriores. La entidad que se autoproclamó allí en 1983, con el nombre de «República Turca del Norte de Chipre», solo tiene el reconocimiento de Turquía, y la ONU considera inválida su secesión. Para la ONU, la UE y España hay un único Chipre, la República, aunque no controle todo su territorio.

Cuánta gente vive allí no lo sabe nadie con exactitud. A falta de estadísticas fiables, Exteriores maneja una estimación de unas 350.000 personas, de ellas unas 80.000 en Nicosia norte. El distrito de Kyrenia queda entero en el norte, y parte de los de Nicosia, Famagusta y Lárnaca también, según Exteriores, con ciudades como Morfou.

Cómo se va

El norte se visita cruzando desde el sur. Hay nueve pasos abiertos, según la ONU y Exteriores, tres de ellos en Nicosia, dos en la base británica de Dhekelia y el resto repartidos por el oeste y el este. Para pasar basta el DNI, y los puestos funcionan día y noche salvo cambios de última hora, según Exteriores. Cada paso, con su ubicación, está en cruzar al norte de Chipre.

Eso sí, nunca entres en la isla por el norte. Las leyes de la República exigen llegar a la isla por su territorio, recuerda Exteriores, y quien aterriza en Ercan o desembarca en el norte se arriesga a una multa o a un rechazo cuando intenta bajar al sur. Lo cuento en el aeropuerto de Ercan.

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Qué cambia al otro lado

Cambian varias cosas a la vez. Se paga en liras turcas, aunque casi todos los comercios admiten euros, y Exteriores aconseja vigilar mucho la tarjeta, porque ha habido cargos muy por encima de la factura y reclamar después apenas tiene recorrido. La Tarjeta Sanitaria Europea no vale, y una tarjeta de móvil comprada en el sur, en general, tampoco funciona.

La Embajada de España no puede tratar con las autoridades del norte, así que la asistencia consular allí es muy limitada. El Gobierno británico dice lo mismo de sus nacionales. Con ese panorama, mi seguro de viaje tendría que cubrir expresamente el norte antes de cruzar, y si piensas dormir allí, lee antes hoteles en Chipre del Norte.

Seguridad y zonas militares

Exteriores pide no entrar nunca en los cuarteles, campos de tiro y zonas militares, que a veces no están bien señalizadas, y recuerda que está prohibido fotografiarlos, tanto en el norte como en el sur. Gov.uk añade que las autoridades pueden detenerte por fotografiar zonas sensibles. En la propia Línea Verde, recuerda Exteriores, siguen existiendo campos de minas, así que solo se cruza por los pasos.

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Qué hay en el norte

Aquí soy prudente. Las fuentes oficiales que puedo citar describen poco de lo que hay que ver al otro lado, así que no te doy horarios, precios ni descripciones que no puedo comprobar. Lo que sí está documentado es el pasado de sus ciudades. La Unión de Municipios de Chipre recuerda que Famagusta fue una de las seis ciudades de la isla y capital de su distrito, con Enkomi y Salamina en su término, que Kyrenia tiene orígenes muy antiguos y que Lapithos, a 14 km de Kyrenia, fue uno de los diez reinos antiguos. Lo tienes en Kyrenia y en el distrito de Kyrenia.

Con lo que sí publican Britannica, el Comité Técnico de Patrimonio Cultural y las misiones arqueológicas, he escrito una ficha para cada visita del norte, siempre sin horarios ni precios. La sierra de Kyrenia tiene tres fortalezas en sus cumbres, el castillo de Kantara en el extremo oriental, el castillo de San Hilarión sobre la ciudad y, entre ambos, el castillo de Buffavento. Abajo, en el puerto, el castillo de Kyrenia guarda un barco de comercio griego que naufragó hacia el 295 a. C., y en la ladera queda el pueblo de Bellapais con su abadía de Bellapais, un monasterio gótico hoy sin techo.

En la costa este, a unos 7 km de Famagusta, están las ruinas de Salamina y, a dos kilómetros y medio, el monasterio de San Bernabé. Dentro de las murallas de Famagusta, la Torre de Otelo reabrió en julio de 2015 tras unas obras pagadas por la UE, y la catedral de San Nicolás de Famagusta es mezquita desde 1571. Al noreste, la península de Karpas termina en el monasterio de Apostolos Andreas, restaurado entre 2014 y 2016 con dinero de las dos comunidades. Y en la otra punta, junto a la bahía de Morfou, la ciudad antigua de Soli y el palacio de Vouni se ven en la misma salida.

Varosha, el antiguo barrio turístico de Famagusta, merece una nota aparte. El Consejo de Seguridad de la ONU pide que pase a administración de Naciones Unidas y condenó en 2021 la reapertura parcial anunciada allí. Ninguna fuente oficial que pueda citar dice qué parte se puede visitar hoy, así que no te lo presento como una atracción más.

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