Chipre, la isla de Afrodita: del mito al mapa

Pocas islas tienen una diosa como marca, y Chipre lleva siglos siéndolo. Ya Eurípides, en Las bacantes, hablaba de Chipre como la isla de Afrodita, donde los Erotes curan los corazones. Te cuento qué dice el mito, qué lugares reales están ligados a él y cómo los vería yo en un día desde Pafos, con lo que publica la junta de turismo de la región, que es la que mejor cuenta estas historias.

El mito, en pocas líneas

Hay varias tradiciones sobre el nacimiento de Afrodita, diosa del amor y la belleza, pero la más célebre la sitúa en la costa de Pafos, emergiendo de las olas junto a Petra tou Romiou. Luego, con Eros y Pothos a su lado, partió hacia el Olimpo. Hasta su nombre remite a la espuma.

Afrodita era también la diosa de la alegría, el deseo y la fertilidad, protectora de las jóvenes y de la renovación de la naturaleza. Sus símbolos eran las palomas, los gorriones, las cabras, las granadas y las manzanas. Estaba casada con Hefesto, el dios del fuego y de la forja, pero su historia más conocida es su amor con Ares, el dios de la guerra, del que nació Harmonía.

Adonis, las anémonas y la manzana de oro

En Chipre la historia que más pesa es la de Adonis. Según el mito, nació del árbol de la mirra en que fue convertida Mirra, hija del rey Cíniras. Afrodita lo amó, y Ares, celoso, se transformó en jabalí y lo mató en los bosques de Pafos. La diosa llegó tarde, roció su sangre con néctar y de cada gota nació una anémona, una flor que vive poco. Zeus resolvió que Adonis pasara una parte del año con ella y otra con Perséfone, que tampoco quería soltarlo. La junta cuenta que en Pafos su muerte y su regreso se honraban con las Adonias, los días 25 y 26 de marzo.

La isla aparece también en el juicio de Paris. Afrodita ganó la manzana de oro prometiéndole a la mujer más bella, Helena, y en la huida hacia Troya, según el relato, una tormenta obligó a la pareja a refugiarse en Chipre.

La guerra que siguió dejó otra anécdota chipriota. Cíniras, el legendario rey de la isla, prometió a Agamenón cincuenta barcos para la expedición contra Troya, pero mandó uno solo de verdad y cuarenta y nueve de barro. Agamenón lo maldijo, y mientras los griegos peleaban diez años, Chipre siguió en paz y prosperando. A mí me parece la mejor definición del carácter de la isla que he leído en un mito.

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Pigmalión y el nombre de Pafos

Otra historia con sello chipriota es la de Pigmalión, que la tradición sitúa en Amathus, junto a Limassol. El escultor talló en marfil una estatua tan perfecta, Galatea, que se enamoró de ella y pidió a Afrodita que le diera vida. La diosa se lo concedió, se casaron y tuvieron un hijo, Pafos, que según la leyenda fundó la ciudad que lleva su nombre.

Los lugares reales

Detrás del mito hay arqueología. En Kouklia, la antigua Palaepaphos, a unos 14 km al este de la ciudad, estuvo el santuario de Afrodita, levantado en el siglo XII a. C. y en uso hasta época romana. Es parte del bien de Pafos, Patrimonio Mundial desde 1980, y lo cuento en Palaepaphos y el santuario de Afrodita. La roca donde nace la diosa queda a unos 7 km, en la costa.

Al norte, en la entrada de Akamas, están los Baños de Afrodita, una gruta pequeña con manantial a la sombra de una higuera vieja, donde según la tradición se bañaba y se encontraba con Adonis. Y cerca de Pafos, el poblado calcolítico de Lempa, con su figurilla de la Dama de Lempa, es una de las paradas del itinerario cultural dedicado a la diosa que impulsa la junta.

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¿Merece la pena una ruta de Afrodita?

Para mí, sí, si la tomas como excusa para conocer la costa de Pafos, no como un parque temático. El orden que propongo arriba empieza por el santuario, que da contexto, sigue por la roca, pasa por los mosaicos del parque arqueológico y, si queda luz, acaba en Akamas. Todo cabe en un día desde Pafos con coche, y la roca y Kouklia también se alcanzan en autobús. Y si coincides con septiembre, el Festival de Afrodita pone la ópera frente al castillo del puerto.