La cerveza de Chipre, de Leon a KEO

Con el calor de julio en Limassol, lo primero que pide medio Chipre en la terraza no es vino, es una cerveza fría. La isla tiene dos propias, con historias muy distintas, y conocerlas te ahorra pedir siempre la misma marca internacional. Lo que sigue sale de lo que publican las dos marcas y la junta de turismo de Famagusta, sin catas inventadas.

Leon, la primera

Leon es la cerveza más antigua de Chipre. Su web explica que se produjo por primera vez en 1937, en la primera fábrica de cerveza de la isla, y la oficina turística de la región de Famagusta añade que fue la única local hasta que llegó KEO, en 1951. En 1962 la producción se paró, porque la empresa que la hacía consiguió la licencia de Carlsberg, y Leon volvió en 2003 con la receta de siempre. Hoy es una lager de 4,5 % con tres ingredientes, agua, malta de cebada y lúpulo, y su detalle más bonito es que el lúpulo se cultiva en Kyperounta, en Pitsilia.

KEO, la de Limassol

KEO es una empresa cotizada fundada en 1927 que se trasladó a Limassol en 1939. Su cerveza empezó el 17 de mayo de 1951, una lager de tipo pilsner que, según la marca, diseñaron maestros cerveceros checos con recetas tradicionales de su país. Se embotella fresca y sin pasteurizar, y en marzo de 1987 recibió la medalla de oro en el concurso mundial de lager embotellada de Burton-on-Trent. La fábrica, con su torre rotulada, está en la propia ciudad, y puede producir más de 30.000 hectolitros al mes.

KEO no es solo cerveza. Tiene bodegas en los pueblos del vino de Limassol, hace vino y destila su propia zivania, así que es fácil cruzarte con su nombre en cualquier carta. Si vas a la ciudad, el contexto lo tienes en Limassol.

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Una cervecera que también hace vino

Lo curioso de KEO es que en Chipre es tan bodega como cervecera. Además de la bodega de Limassol, tiene otras tres en la zona de los Krasochoria, en la falda de los Troodos. Mallia y Pera Pedi están entre las primeras que se construyeron en la isla, y Laona, una bodega pequeña fundada en 1986 junto a Arsos, a unos 1.000 metros, entró en la familia en 1993. Hoy todos sus vinos se elaboran en la finca de Mallia, donde la empresa dice investigar las variedades autóctonas. Si te tira más el vino que la cerveza, las rutas por esa comarca están en los Krasochoria y el pueblo en Arsos. Para mí, es la mejor prueba de que en Chipre la cerveza y el vino no compiten, se reparten la mesa.

¿Qué cervezas chipriotas hay además de la clásica?

KEO ha ido abriendo la gama. KEO Light es una lager de solo malta de 3,5 %, con 29 calorías por cada 100 ml. Y su colección artesana, la Cyprus Craft Collection, arrancó con dos cervezas sin pasteurizar de 5 %, Alepou, una IPA con mucho lúpulo y final amargo, y Lagos, una lager con aroma cítrico. Si tuviera que quedarme con una para el verano, probaría la Lagos con pescado, porque es la que más se aleja de la lager de siempre.

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Cómo la pediría

Con comida. La cerveza en Chipre acompaña la carne a la brasa, el halloumi y el meze tanto como el vino, y la propia Leon se presenta junto a las barbacoas, las playas y las mesas familiares. En una taberna, yo pediría la de barril si la tienen y dejaría la botella para la playa. Los consejos de servicio de Leon valen para cualquiera, vaso limpio y mejor lavado a mano que en el lavavajillas, una espuma de 15 a 20 milímetros y la cerveza al frigorífico una sola vez, sin enfriarla, calentarla y volver a enfriarla. Los platos que la acompañan están en la comida típica de Chipre, y si buscas la barbacoa de domingo, la souvla.

Festivales de cerveza

La agenda de Limassol Tourism recoge dos en 2026. El MedFest, en su octava edición, ocupó del 24 al 28 de junio el estadio del instituto de Linopetra, en Limassol, con conciertos cada noche desde las 19:00 y cientos de marcas griegas e internacionales. Y Pelendri, uno de los pueblos de la sierra, celebró su festival del 31 de julio al 2 de agosto, con música y la cerveza como excusa. Las fechas de 2027 no estaban publicadas al escribir esto. El calendario de la isla está en eventos en Chipre.

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