Machairas, el monasterio del bosque de Nicosia

Al sur de la llanura de Nicosia el paisaje cambia de golpe y aparecen pinos y montaña. En ese bosque, el de Machairas, se levanta uno de los monasterios con más historia de la isla. Te cuento qué guarda y, sobre todo, cómo visitarlo bien, porque tiene normas. Me apoyo en la Troodos Development Company, la empresa de desarrollo regional de la montaña, y en la Junta de Turismo de Nicosia. La zona entera la tienes en el distrito de Nicosia.

Un monasterio real

Está bajo el monte Machaira, en las laderas del Kionia, a 870 metros de altitud. Es uno de los monasterios reales y estavropégicos de Chipre, es decir, de los que no dependen del obispo del lugar. Su gran tesoro es el icono milagroso de la Virgen de Machairas, que la tradición atribuye al evangelista San Lucas. Cuenta la leyenda que un ermitaño lo trajo a la isla en los siglos VIII o IX, que estuvo escondido y que, cuando por fin se encontró, el monasterio se levantó en ese mismo sitio.

Lo que verás hoy es más reciente. El campanario, de 19 metros, es de 1900, y el iconostasio de madera tallada lo hizo Georgios Kyriakou entre 1919 y 1921. Una tinaja que se conserva en Fikardou recuerda, según la Junta de Turismo, que en 1892 un gran incendio arrasó el monasterio sin que se salvara nada. Bajo el monasterio, la sacristía renovada con ayuda de la Fundación Leventis deja ver las celdas originales de los monjes, el establo y los almacenes, con libros antiguos, manuscritos e iconos.

Un lugar de memoria

La misma fuente recuerda que el monasterio fue refugio de los combatientes de la EOKA durante la lucha de 1955-1959 contra el dominio británico, y que eso lo hace importante para la historia reciente de Chipre. Si te interesa ese periodo, visita en la capital el Museo de la Lucha Nacional, que lo cuenta en detalle.

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Normas de visita

Aquí no se improvisa. No se permiten cámaras de fotos ni de vídeo en el recinto. Las visitas de grupo solo se aceptan lunes, martes y jueves de 9:00 a 12:00, llamando antes al +357 22 359 334, y el monasterio cierra los festivos. Para visitantes sueltos no he encontrado un horario publicado, así que yo llamaría antes de subir. Ropa que cubra hombros y rodillas, por supuesto.

Machairas en la capital

El monasterio tiene presencia también en Nicosia. Entre las rutas gratuitas con guía que organiza la Junta de Turismo hay una que sale de la plaza Eleftheria y lleva a la iglesia de San Eleftherios, que la Junta presenta como dependencia del monasterio de Machairas en la ciudad, antes de seguir hacia el mausoleo de los etnomártires, el ayuntamiento y la catedral del Apóstol Bernabé. Si no vas a subir al bosque, es una forma de conocer algo de su historia sin salir de la capital, aunque para mí la gracia de Machairas está en el sitio, entre los pinos.

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El bosque alrededor

La Junta de Turismo sitúa el parque forestal nacional de Machairas a unos 25 km al sur de Nicosia, con áreas de picnic y senderos. El área de Kionia, con fuente y mesas entre pinos, es la salida del sendero de Kionia a Profitis Ilias, que baja hacia Lythrodontas. Y a menos de 15 minutos, según la Junta, está Fikardou, el pueblo-museo, que es el complemento perfecto del día. Ya de bajada, en la llanura, queda el yacimiento de Tamassos, y a kilómetro y medio el convento de Agios Irakleidios, que la ruta en bici de la Junta une con la presa. Los demás de la isla, del Stavrovouni a Kykkos, los repaso en los monasterios de Chipre.

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