El monasterio de Kykkos, el más rico de Chipre

Kykkos es el monasterio que todo chipriota conoce, y también el más rico de la isla, como recuerda la Compañía de Desarrollo de los Troodos. No es un edificio antiguo en el sentido de las iglesias pintadas, porque los incendios lo obligaron a rehacerse una y otra vez, pero su historia está unida a la del país. Te la cuento a partir de lo que publica el propio monasterio, casi todo en griego.

Un icono traído de Constantinopla

Según los viejos manuscritos del monasterio, su fundación se remonta al emperador bizantino Alejo I Comneno, que reinó de 1081 a 1118. La historia tiene sabor de leyenda. Un ermitaño, Isaías, vivía en los montes de Marathasa cuando el gobernador de la isla, Manuel Butumites, se perdió cazando y dio con él. El gobernador enfermó y sanó, la hija del emperador enfermó también, y al final el icono de la Virgen que la tradición atribuye al evangelista Lucas acabó viajando a Chipre para quedarse aquí.

Ese icono, la Virgen Kykkotissa, es el corazón del monasterio. En tiempos de incursiones, los monjes lo escondían en cuevas de la montaña y colocaban una copia en su lugar. Los rostros de la Virgen y del Niño siguen cubiertos, y su decoración se hizo en 1576, cinco años después de la conquista otomana. Hoy está en el iconostasio, a la izquierda de la puerta central.

Una iglesia que renació del fuego

La primera iglesia era de madera, como el resto del monasterio, y los incendios de 1365 y 1541 destruyeron sus frescos. Tras el de 1541 se reconstruyó en piedra, pero volvió a arder en 1751 y en 1813. Hoy es una basílica de tres naves con cúpula, dedicadas a la Virgen, a Todos los Santos y a los arcángeles. El iconostasio es de 1755 y algunos iconos son obra del pintor cretense Ioannis Kornaros, de entre finales del siglo XVIII y principios del XIX.

El campanario se levantó en 1882, porque durante buena parte del dominio otomano no se permitía tocar campanas, y la mayor de sus seis campanas, hecha en Rusia, pesa 1.280 kilos.

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El museo

El museo se inauguró en mayo de 1998 en la antigua cisterna del monasterio, junto al patio inferior. Expone objetos litúrgicos, iconos, manuscritos, mapas antiguos, grabados y piezas arqueológicas. Algunas de ellas salieron de la isla en el pasado y el monasterio las recompró en subastas para devolverlas. Se puede visitar todos los días, de 10:00 a 17:00 en los meses de invierno y hasta las 18:00 en verano, y tiene además un taller de restauración propio.

Kykkos en el siglo XX

El monasterio cuenta con orgullo su papel durante el dominio británico. Financió como pocos la lucha de la EOKA entre 1955 y 1959, dio refugio a los guerrilleros dentro del recinto y en una quincena de escondites cercanos, y por eso los británicos lo cerraron al público desde junio de 1956. También fue la casa del joven Makarios, que entró como novicio en octubre de 1926 y acabaría siendo arzobispo y primer presidente de la República. Su tumba está en la cumbre cercana de Throni, que cuento en la tumba de Makarios. Si te interesa el personaje, en Nicosia está el palacio arzobispal.

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Cómo encajar la visita

Kykkos queda en el extremo oeste de los montes Troodos, en la carretera que sube desde Kalopanayiotis por Gerakies, en el valle de Marathasa. Yo lo combinaría con las iglesias pintadas del Troodos de ese valle y dejaría una hora y media para el monasterio y el museo, más el desvío a Throni. La fiesta grande del monasterio es el 8 de septiembre.

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