Askas, piedra, nogales y viñas en un valle de Pitsilia

Askas es de esos pueblos de Pitsilia que se descubren casi por casualidad, y ahí está parte de su encanto. Es pequeño, está metido en un valle verde y conserva su arquitectura popular casi intacta. Lo describo con la ficha que publica la ANETroodos y con el censo de CYSTAT.

Un pueblo de valle

La compañía sitúa Askas a 900 metros, rodeado de montañas abruptas y valles verdes, y atravesado por el río Askas. En el censo de 2021 tenía 90 vecinos, todos en el distrito de Nicosia. Está en la parte oriental de Pitsilia, cerca de Palaichori, y la compañía lo nombra entre los pueblos que se encuentran al bajar del Madari, junto a Lagoudera, Polystypos, Alona, Platanistasa y Fterikoudi.

Calles de piedra

Como pueblo pequeño, Askas conserva su carácter tradicional, con casas de piedra de arquitectura popular, puertas de madera oscura y balcones estrechos que dan a callejones sinuosos. Es un sitio para recorrer a pie, sin prisa, fijándose en los detalles de las fachadas.

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Las iglesias

La compañía recomienda la iglesia medieval de San Juan Bautista, construida en el siglo XVI, y la de la Santa Cruz. No he encontrado en fuentes oficiales permitidas un horario de visita ni una descripción del interior, así que lo mejor es preguntar en el pueblo si están abiertas.

Viña y zivania

Los vecinos cultivan hortalizas, legumbres, frutales, olivos, nogales y almendros, pero la principal ocupación es la viña. En el propio pueblo se destila zivania, el aguardiente tradicional de la isla, y la compañía anima a probarla y a comer cocina chipriota en sus tabernas. Es un buen lugar para hacer la parada del mediodía en una ruta por la comarca.

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Senderos

Para quien camina, Askas tiene dos senderos señalizados en su término, que según la compañía permiten disfrutar de la naturaleza del valle. Si quieres algo más largo, en la misma comarca están los senderos del Madari y el que une las iglesias de Araka y Agiasmati, que reúno en senderismo en Chipre.

Una parada en la bajada del Madari

La compañía describe un recorrido que desciende desde el Madari por Lagoudera, Polystypos, Alona, Platanistasa, Askas y Fterikoudi, con monumentos religiosos notables y el famoso bosque de avellanos. Askas es una buena parada en ese descenso, justo antes de Palaichori, y combina bien con la Panagia tou Araka, que abre todos los días salvo el lunes.

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Cómo lo encajaría

Askas cabe en una mañana tranquila, combinado con Palaichori, que está muy cerca y tiene una iglesia de la UNESCO, un museo bizantino y el escondite de Afxentiou. Para dormir, Agros, en el centro de la comarca, tiene más oferta de hoteles y casas rurales.