Famagusta, la ciudad de las murallas en la costa este

Famagusta es uno de los nombres más cargados de historia de Chipre, y también uno de los que más se buscan. Está en la costa este, muy cerca de Ayia Napa y Protaras, pero en la parte norte. Te cuento su historia con lo que dice la Unión de Municipios de Chipre, qué pasa con Varosha y cómo llegar. Lo que cambia al cruzar está en Chipre del Norte.

Dónde está

Famagusta está en la bahía del mismo nombre, en la costa este de la isla. Según las coordenadas de OpenStreetMap, queda a unos 10 km en línea recta de Paralimni, a unos 16 de Ayia Napa y de Protaras y a unos 41 del aeropuerto de Lárnaca. En griego se llama Ammochostos, que la Unión de Municipios traduce como ciudad hundida en la arena, y en turco Gazimağusa, como figura en OpenStreetMap. Al noreste arranca la península de Karpas, la larga lengua de tierra que cierra la isla por ese lado.

Era la capital de su distrito, y desde 1974 está fuera del control de la República. El resto del distrito de Famagusta, con Ayia Napa y Protaras, sí está en la zona del Gobierno.

Una historia de puerto

La Unión de Municipios de Chipre reconoce que se sabe poco de su fundación. Su gran antecesora fue Salamina, unos 7 km al norte, y junto a sus ruinas sigue en pie el monasterio de San Bernabé. La ciudad toma forma en la época de los Lusignan, entre 1191 y 1489, cuando se convierte en la base económica de su reino y en el gran puerto del comercio de Europa con Oriente. De entonces es la catedral de San Nicolás de Famagusta, donde se coronaban los reyes del Jerusalén cruzado. En 1374 la flota genovesa la saqueó, y la ciudad pasó 90 años bajo Génova.

Venecia, que tomó la isla en 1489, trajo ingenieros para reforzar sus fortificaciones, con la Torre de Otelo en la esquina del puerto. No bastaron. Tras un año de asedio, Famagusta cayó en manos otomanas en agosto de 1571, y la Unión cuenta que, desde entonces, los cristianos no podían vivir dentro de las murallas y se instalaron fuera, en los arrabales llamados Varosia. La historia general de la isla está en la historia de Chipre.

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Del puerto británico al turismo

Cuando llegaron los británicos, en 1878, Famagusta tenía 2.000 habitantes, según la Unión de Municipios. En 1904 se mejoró el puerto y se inauguró el ferrocarril con Nicosia. Antes de 1974 la ciudad había crecido hasta los 45.000 habitantes, era la tercera de Chipre y su principal puerto, y en 1973 concentraba el 31,5 % de los hoteles de la isla y el 45 % de sus camas.

Varosha

Lo que fue el corazón comercial y hotelero de Famagusta está hoy cercado. Es Varosha, cuyo estatus marcan las resoluciones del Consejo de Seguridad, que reclama para ella una administración de la ONU y criticó en 2021 su reapertura parcial. Lo explico con calma en Varosha.

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Cómo ir desde el sur

Los pasos más cercanos son el de Deryneia, abierto en 2018 junto a Paralimni, y el de Strovilia, en la base británica de Dhekelia. Los españoles cruzan con el DNI, y en coche necesitas un seguro para el norte. Allí se paga en liras y tu tarjeta sanitaria europea no sirve. Sobre los monumentos de la ciudad no tengo horarios ni precios citables, así que no los doy. Todo lo del cruce, en cruzar al norte de Chipre.

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